可就在这一刹那，他发现宗次郎又消失了，随即，一股寒风扫过咽喉。

　　接着，鲜红的血液不可抑止地喷涌出来。

　　他瞪大了双眼，却看不到这致命的一刀，眼中只有一抹微笑。

　　面色发白的佐滕已退到屋角，象他这种精明的生意人总是胆小的，所以又有六个人冲了进来。

　　所以地板上的尸体变为了七具，不变的，是宗次郎的笑容。

　　这时，佐滕想起曾经听人说过：志志雄真实的手下，最厉害的就是“天剑”宗次郎，永远微笑的宗次郎。

　　不因杀人而“乐”，不因人死而“悲”，随意挥刀斩人，用剑的天才，赖田宗次郎。

　　当时他并不信这些，所以现在把命也赔了进去，作了最失败的交易。

　　当头颅被砍下时，佐滕的后悔甚至超过了恐惧……

　　秋天是丰收的季节，凉爽的秋风中也带着苹果甜甜的香味。

　　宗次郎恐怕是对此体会最深的人了，因为此刻他正躺在野外的一棵苹果树的树干上午睡。虽然是野生的，但这苹果树上依然硕果累累。

　　双手枕在脑后，袖中刀鞘的手感让他感到很舒服，他很满意，想到自己提前完成任务而得到的两天的空闲，宗次郎睡觉时也笑出了声。

　　“呀——！”树下不远的地方传来一个女子的尖叫。

　　宗次郎似乎被吓了一跳，一头从树上栽了下来，却轻盈地单脚落地，在他前方30步的地方，一个农家打扮的女孩倒在草丛中。

　　当他赶到女孩的身边时，一条花蛇正从她身上向自己游来。在它张口欲噬的刹那，头已经被宗次郎一脚踩烂在泥里。

　　宗次郎挽起女孩的裤腿，在一道道鞭痕中，毒蛇的齿痕显得十分细小，她已经昏迷，只是口中还不停地念着：“爹，我会干完活的，不要打我，不要……”

　　“宗次郎，再不把这二十袋米搬完，看我不打死你！”宗次郎的耳边又响起父亲的声音。女孩的话，揭开了他心中的伤疤。

　　他猛地扯下一节衣袖，将女孩的腿紧紧地绑住，然后用力地吮吸伤口的毒液……

　　“你醒了？”看着女孩微微睁开的眼睛，宗次郎长长地吐了一口气。

　　“大哥，是你救了我吗？”女孩看着面前微笑的宗次郎，努力要坐起来，手触到了身旁的背篓，她的表情立刻变的十分惊慌，“糟了，不装满苹果，爹会打我的，会打死我的……”

　　“喂喂，”宗次郎忙按住她，“你再乱动，就真的要死啦。”他把女孩扶到树下，“你在这里休息一下，我去帮你摘苹果。”

　　“啊，谢谢你，大哥，我叫阿莹……”

　　“哦，阿莹，呵呵，你就在这里等我吧。”

　　看着宗次郎远去的背影，阿莹好奇地想：这位大哥究竟是什么人呢？

　　“嗬，好重哦，真过分，让一个女孩子干这么重的活。”宗次郎掂了掂已经装满的背篓，小心地放在一棵大树旁，伸了个懒腰。

　　“各位，既然来了，就请尝尝我刚摘的苹果吧。”他笑着向树林说道。

　　“你早就发现我们了？”三条人影从树林中窜出，跃至宗次朗面前的草地上，并排站着，有种天然般的默契。

　　“不算太早，那位卖糖葫芦的大叔的情报倒是传得挺快，”宗次郎仍笑呵呵的，“不过，他不该放那么多糖的，那种卖法，要不了一年就会血本无归的。”

　　“那你为何不拆穿我们？”

　　“你们得到关于我的情报，就不会干扰我去除掉佐滕，省了我很多事。”宗次郎搓了搓手，“我有把握让你们追不上，但以后总是个麻烦；我也有把握让你们不再烦我，但我可是好不容易才能象今天这样睡个午觉的。”

　　这些话听上去象是在说笑，因为语气中没有半点杀气，但三个人的脸色已有些

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