| 胡安·达里恩 |
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发怒的人们既已做出决定，就不需要别的罪名了。当驯兽师从背后用嘶哑的声音发出命令时，二十双握着石头的手早已举臂向胡安·达里恩砸去。
“让我们用火的斑纹给他打上烙印！让我们把他放在烟火里焚烧！”
天开始黑下来，当人们到达广场时，天已断黑。广场上立起了一个烟火架，架子上放着轮子、王冠和烟火。他们把胡安·达里恩绑在架子中央的顶上，从一端引燃导火线。火线上下飞窜，点着了整个烟火架。在固定的星星和五颜六色的大轮子之中，看得见高处成为祭品的胡安·达里恩。
“胡安·达里恩，这是你这人的末日！”大家叫道。“快把斑纹亮出来！”
“请原谅，请原谅！”那孩子叫道，在火花和烟雾中扭动身体。黄的、红的和绿的轮子飞快地旋转，有的向右转，有的向左转。轮子边缘喷出的火流画出一个个巨大的圆圈；在这些圆圈中，胡安·达里恩被一股股喷到身上的火花烧伤，扭动着身体。
“快把斑纹亮出来！”站在下边的人们还在吼叫。
“不，请原谅！我是人！”不幸的孩子还有时间呼喊。在一股新喷来的火焰后面，看得见他的身体在抽搐颤抖；他的呻吟出现一种深沉粗哑的音色，他的躯体渐渐变形。发出得胜的野蛮叫喊的人群，终于看到在人皮下面出现老虎身上那种平行的和不祥的黑斑纹。
暴行的凶残行动完成了；他们的目的达到了。在高处，那里只有一具吼叫着的奄奄一息的老虎躯体，而不是犯有各种罪行的天真无邪的孩子。
烟火也在渐渐熄灭。一个正在熄灭的轮子上喷出的最后一股火花，射到绑着手腕（不是手腕，而是老虎的爪子，因为胡安·达里恩已经完蛋了）的绳子上，那具躯体便沉重地落到地上。人们把他拖到森林边上，把他扔在那里，让豺狼吞吃他的尸体和他那颗野兽的心。然而，这只老虎没有死。夜间的凉意使他苏醒过来，拖着受过酷刑的爪子钻进了大森林。他整整一个月躲在森林最茂密处的洞穴中，用野兽的阴郁的耐心等待身上的伤口好起来。除了一个伤口之外，别的伤口全愈合了，这个没有愈合的是体侧很深的烧伤伤口，老虎用大叶子把伤口包扎起来。
他刚刚失去原有形体时，曾保留着三个能力：对过去的鲜明记忆，跟人一样使用手的能力以及讲话的能力。不过除此之外，他完全是一只不折不扣的老虎，与别的老虎毫无不同之处。
当他终于觉得自己伤好的时候，就大声告诉森林里其余的老虎，要他们当夜在与耕地交界的那一大片芦苇丛前面集合。夜晚来临时，他悄悄到村子去，爬上村外的一棵树，在树上一动不动地等了很久。他看见从他下边走过模样穷苦的可怜妇女和疲劳的农民，甚至一点儿也没有不安的感觉。直到最后，他看见一个脚登皮靴、身穿红色大礼服的人在路上往前走。
老虎连一根小树枝都没动，便纵身一跳，扑向驯兽师。老虎只一掌便把他打晕在地，用牙齿叼住他的腰，分毫无损地把他叼到芦苇丛里。
在那里，在高得遮天蔽日的大芦苇脚下，大森林的老虎们一动不动地站在黑暗中，他们环顾四周的眼睛，灯火般闪闪发光。驯兽师仍然昏迷不醒。于是，那只老虎说：
“弟兄们，我在人们中间，跟人一样生活了十二年。可我是只老虎。也许稍后我可以用我的行动洗刷掉我的这个污点。弟兄们：今夜我要斩断我与过去联系的纽带。”
说完这番话，老虎把仍然昏迷不醒的那个人叼在嘴里，带着他爬到芦苇丛中最高的地方，把他绑在两棵竹子上。然后，老虎点着地上的枯叶，立刻燃起一堆呼呼作响的火焰。老虎们在火堆前吓得往后退。那只老虎却对他们说：“请安静，弟兄们！”他们便安静下来，前腿交叉着趴在地上看。
芦苇丛像一个巨大的烟火架那上一页 [1] [2] [3] [4] [5] [6] 下一页 |
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