地球在150万年前左右曾出现过几次冰河期。所谓冰河时期是地球上的气温急速下降，在地表高纬度的广大围，全年都被冰层所覆盖着。

　　若要举冰河时代而生存的动物为代表，可以以长毛象为例。长毛象是在冲积世中期，大约37万年出现，但在1万年前就绝种的动物。

　　全身长着褐色的长毛，且有着大而弯曲的牙齿。它的长毛和肥厚的皮下脂肪能保护身体，御防酷寒，而长大的牙能帮它挖起被冰雪所覆盖的草。

　　长毛象的化石在欧洲、西伯利亚、北美和北海道发现。从西伯利亚的永久的冻土层中发掘出骨、皮、肉、毛、完全保存着冷冻前形状的化石。

　　像这样冷冻的长毛象，被发现有2.5万头之多还原封不动的保存下来。