| 鸟类的益处 |
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类）的胃内一共找出一千三百四十八只老鼠的尸体。猫头鹰是夜间活动的猛禽，正好消灭夜间活动的鼠类。有人研究了１９，００块猫头鹰的食物残块，发现有４６，１７９只哺乳动物，几乎全部是啮齿动物。有人计算，一只猫头鹰在一个夏季所消灭的老鼠，相当于保护了一吨粮食。对湖北武昌越冬长耳鸮的食物残块分析，有７０.３％是小型兽类，主要是黑线姬鼠。黑线姬鼠是我国农田中的重要害鼠，在很多地区还是危险疾病出血热的传播者，猫头鹰在这方面的功绩引人注目。我们还应看到，很多鸟类，特别是兀鹰、猫头鹰等猛禽以及海鸥，乌鸦等，有嗜食腐肉的习性，它们在消灭有病的动物和腐烂尸体、消除有机物对环境的污染方面有特殊的贡献，被人们称誉为“自然界的清道夫”。
很多鸟类是植物花粉及种子的传播者，尤其在热带地区更为显著。据统计，在澳洲地区专以花蜜为食的鸟类就有八十多种，其中见于我国南方的有食蜂鸟、太阳鸟、啄花鸟、绣眼鸟、鹎和鹦鹉等。它们穿飞于花丛之间，在啄吸花蜜时就起到传播花粉的作用。以植物种子为食的鸟类，特别是北方普遍分面的鸫、鳾、松鸦和星鸦等，对于许多树种的扩散有贡献，是自然界的“植树造林”能手。例如星鸦嗜食橡树种子，而且秋天具有储藏橡子的习性，常常收集数以百计的橡子，贮藏在远处不同的角落，但却常常遗忘，这些被散布的橡子是橡树林扩展的一个原因。有人证明，某些硬壳的植物种子，在通过鸟类的消化道之后，更容易萌发；再加上附上的鸟粪，连肥料也提供了，当然更容易成活。
应该指出的是，人们在评价鸟类的益处时，从习惯上往往把注意力集中在直接益处以及比较明显的间接益处方面。其实从整个生态系统考虑，由于鸟类的种类多、数量大、分布广，处于生态锥体的不同营养水平上，其间的食物链的关系极其复杂，在能量流动方面占有重要位置。即使是表面看起来益害不明显甚至有害的种类，如果捕猎过度，“牵一发而动全身”，也会通过食物链的关系而破坏了生态系统的自然平衡，从而招致严重的后果。
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