哺乳动物纲属脊椎动物门。哺乳动物全身被毛，或长或短，包括头发与汗毛。绝大多数不是以卵的方式生育后代，而是通过母体生出幼儿——胎生方式，并且以乳汁喂养幼儿。都有特别的颚骨关节。身体温度恒定，又会随外界环境温度变化而变化。具有很发达的器官与神经，能对外界的变化快速做出相应的调节、改变，高度适应外界环境。消化系统分化程度高，出现了口腔消化，进一步提高了消化力，同时感觉器官十分发达，尤其表现在嗅觉和听觉的高度灵敏。

　　现存大约有４０００种哺乳动物，包括食肉动物如虎、食草动物如兔、杂食动物（既食肉又草的动物）如熊。牛、羊、马等家畜和猫、狗、天竺鼠等宠物也是哺乳动物。分布广泛，遍及全球，与人类关系极为密切。我们人类也是哺乳动物，是万物中最高级的生物。