| 睡眠与人体免疫（一） |
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一位大学生考试前连续两天彻夜不眠，突击应付考试，在第三天突然患感冒病倒了；夜班工人开始上几个夜班后，也患了流感；手术患者在医院一夜被叫醒四次，只有回家后好好地睡一宿才能开始恢复。
这些情况仅仅是巧合呢，还是睡眠不足的确导致疾病？尽管睡眠研究者对此很感兴趣。睡眠究竟是如何影响人类健康并导致疾病？要弄清这个问题，他们仍感到困难重重。
如今，这方面的新发现如雨后春笋，层出不穷，睡眠的最终作用也渐露端倪，尤其是睡眠与免疫系统之间错综复杂的相互影响，更有昭然若揭之势。实验结果显示，免疫系统在睡眠期间可得到某种程度的修补，并转而对睡眠起调节作用。
睡眠分为REM睡眠，表现为眼球快速运动并伴有梦境，以及较长时间的非快速眼动睡眠。目前，我们对两种睡眠的了解还不够全面，但一般认为，REM睡眠对大脑起某种恢复作用，而对于非快速眼动睡眠则知之甚少。最近，在明尼阿波利斯市睡眠研究协会举办的一次会议上，又有一些新的实验成果问世，为非快速眼动睡眠提供了令人惊奇的解释。
睡眠有很多目的，多伦多大学睡眠与生物寿命学研究中心主任哈维·摩尔多夫斯基博士说，很明显，动物的睡眠能调节体温，理顺记忆并加强免疫系统。但是，大多数研究只把睡眠作为一种大脑现象来研究，而忽略了身体的其他部分。其实，细胞、器官、激素及末稍免疫因子也可能会像大脑那样，存有分子生物钟，对睡眠与觉醒的循环起着帮助作用。
孟菲斯市田纳西大学生理学家詹姆斯·科鲁格博士曾调查研究了睡眠因子－－一种能引发睡眠的分子。它们白天在血液中积蓄，达到一定浓度时，就会使人体感到困倦。科鲁格博士对这一理论进行了探索。他说，这些睡眠因子应该只是引发睡眠的机制之一。其他因子可能在感染时起作用，比如炎炎夏日，或是感恩节丰盛的晚餐后。他说，尽管睡眠因子机制各不相同，但它们之间可以相互作用，采长补短。
科鲁格博士研究的重点是细胞因子，即免疫系统与白细胞建立联系的化学信使。这些充当抵抗感染第一道防线的物质，也在大脑中被发现，尽管究竟血液循环细胞因子对大脑细胞因子起控制作用，还是相互交流，还没有定论。
实验中，当细胞因子，如白介素－1(IL－1)和肿瘤坏死因子被注射入动物大脑内时，对动物有催眠作用。可能是这些分子只改善大脑某—区域的睡眠，而对其他区域不起作用，致使整个大脑不是同时进入睡眠，实际上，不同的大脑网络轮流睡觉，这说明了为什么睡眠会有多种不同的程度，从轻度瞌睡到沉睡等等。
新的研究在10年前就是一个谜团。当年，芝加哥大学睡眠研究实验室的艾伦·雷切莎芬博士，曾将两只大鼠放人相同的环境中，只允许其中的一只睡觉。直到第二个周末，两只鼠之间才出现了显著的差异，被剥夺睡眠的大鼠开始暴食，却一天天消瘦，不愿意做更多的活动。又过了一周，那只被剥夺了睡眠的大鼠丧失了体温调节能力，死掉了。 |
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