| 基因身份证(二) |
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英国法医科学研究中心从1995年开始进行这方面研究，他们对国家基因数据库的DNA标本进行分析和标准分类，统计突变因子在每个种族中的发生率。他们发现，一些突变因子在某个种族的发生率比其他种族高。这就表明：现场的DNA证据可以提供嫌疑犯种族的线索。去年，法医科学研究中心宣布他们已经使种族的基因检测技术用于实践，他们能根据现场证据对嫌疑犯是某种种族的可能性做出相对的评估。遗传学家安德鲁认为，在没有目击证人的情况下，这是一项非常有用的手段。同样，种族的基因学是一门值得争议的学科，许多科学家都不同意按特定的基因类型对种族分类。
除了头发和眼睛的颜色、种族，从DNA推测面部特征更为困难。尽管如此，法医学家仍对人类面部特征的基因研究兴趣十足。几年前，他们在伦敦自然博物馆通过办展览会吸引人们的兴趣，短短几个月内吸引了600个自愿者(其中大都来自同一家族)捐献DNA和三维扫描的“面孔”，并在伦敦大学建立了一个人类面部特征资料库。研究者从面部个体特异性大的结构，例如鼻子的轮廓干口下颌入手，试图找出与之相对应的DNA序列。但这项工作的复杂性如同确定眼睛颜色的研究一样，让科学家举步维艰。虽然他们找到了一些与面部特征相关的基因，然而，这项研究现在已停止，没有得到任何确定的结论。曾参与了这项工程的伦敦大学的一位研究人员回忆道：“英国内政部曾信心十足地认为我们2年就能出成果，但是结果很令人失望，一些面部特征牵涉到很多基因，问题的复杂性超出我们的想象。”
然而寻找编码面部特征的基因的念头并没有就此隐没。鉴于这些基因在哺乳动物中很普遍，如编码老鼠宽下巴的基因在人类中也存在，由于老鼠的种族繁衍很快，这使得在其基因的研究上有很大的优势。迄今为止，科学家已发现老鼠下颌的形状和大小有明显变异。并且也开始了对此变异的“幕后主使”的基因进行探索。德国康斯坦茨大学的克里斯教授提醒道：“这个过程有太多的基因交互作用，其数量令人叹为观止。如果改变A基因，那么基因B和基因C就会以其他的方式相互作用。
但是他们仍取得了进步。一项对535只老鼠的研究揭示了与下颌形状相关的基因有25个，大小相关的有12个，与对称相关的基因有5个。尽管有关的基因排列方式的数目令人难以置信，但其最终导致的面部结构的种类并不多，克里斯博士已发现了两种模式。但他还是认为距离把这个理论用于人类面貌的最终目的还很遥远。不过，一旦我们对基因的作用机制有了头绪，对人类面部特征的研究就不再是一片沼泽。
不过，这些研究还是有令人担忧的地方。有人认为警察通过对DNA测试可能会从中查出个人或医学的信息。如参与编码生理外貌的基因也可能是与某些遗传性疾病相关的基因；与色素沉着相关的基因也可能是导致皮肤癌的基因；面部基因的突变可能导致先天畸形，等等。他们认为，警察根本就没有资格去查某人这方面的基因信息，这是对基因隐私的侵犯，他们惟一能做的是追踪犯罪嫌疑人。
这项研究成果在英国公布后，社会舆论表示出极大的关注，一名演讲人说道：“如果把这项技术作为破案手段，破译出嫌疑犯的相貌，那真的无可厚非。但是就目前而言，这项技术还未得到科学的认可。”他担心的是警察会抓住这根“救命稻草”，仅凭此抓人。对此，法医科学研究中心尖锐地回击了反对者：“我们只是在寻找一种能迅速提供给我们第一现场的信息的方法。我们不觉得没有什么不好。我们只想用它协助办案，而不是用它给我们与案子带来无关的资料。我们赞成这样做。” |
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