| 基因搜寻者追踪而至大脑领域（一） |
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不久以前，生物学家们还在空中挥舞着矛、盾和试管，高谈阔论着细胞分子遗传学领域的种种传奇的事。在一系列广泛发表的刊物上，亨廷顿氏疾病，以及家族遗传的乳腺癌等一系列的疾病的基因都被分离出来了。
这些基因的寻找，有的花了10年左右的时间，对于一个刚毕业的大学生或博士来说，那10年是多么漫长而又枯燥的 10年啊，像在地狱中呆了9个轮回。但当现在分子遗传学家们回首成功道路时，会摇摇头，说现在看起来多容易呀。
遗传学已进入一个新的更困难的阶段：现在应深入了解基因各个部分，进入人的精神领域，研究人本身，在《自然遗传学》杂志的文章中有两种研究观点。
其一在是印证了男性性别取向与X染色体有关，另一种是许多国际研究组织在标出导致精神病发生的基因在人体中的位置。这些报导上同时有编者按，告诉生物学家怎样区别在复杂领域中的真实发现和实验中瞎猫撞到的死耗子。
遗传学的新的工作是深奥难解的，无论在科学、社会学，各个领域都是一样。许多直接致病基因已被找出来，或是快被找出来了，发现基因是现代遗传学之父格里格·门德尔的研究成果。致病基因大都会使人一出生就患上疾病。以有丝分裂细胞变异为例，如果人有这种变异发生，就会得慢性肺病。现代研究认为，大约有4000种疾病与基因变异有关，虽然大多数在人群中还是很少发生的，但对于遗传学者来说，都是非常重要而宝贵的资料。
科学家现在正在一个复杂的领域进行研究。他们正在寻找使人易于倾向得高血压、糖尿病和癌症的基因。在更广大的范围内，一些研究人员正在寻找使人得上抑郁症、精神病和酗酒的基因，并且还在寻找可以影响性别的基因，使人感到饥饿的基因，以及使人对尼古丁上瘾的基因。这里研究人员只肯定一件事，那就是没有一种单独基因可以解决上述所有问题，所以研究人员请媒体不要过度夸大他们的研究成果。
在经历了长时间的失败和挫折之后，科学家们在人类行为和精神遗传学领域开始独辟蹊径，有了一定的成果。剑桥的马塞诸塞技术学院的艾里克博士和莱昂尼德博士告诫那些后来的生物学家，当他们特别重视统计数字时，他们也许会在实践中屈服于困难而更加依赖统计数字，无法开拓新的研究领域。
当然好的统计方法在两个方面是很有用的。如果一种疾病有复杂的致病原因，包括许多基因或环境因素的影响，那么在治疗中就会利用上数学理论，去发现最重要的遗传学上的致病原因，一旦遗传因素和疾病的关系被确定下来，统计分析就会辨别这个结果是否准确，然后才能将其变成印刷品流传于世。
“我们写评论的目的是试图把统计方法放入简单的式子中，人们可以借此明白我们为什么在宣布成果之前，设定如此高的门槛，”兰德博士说，“我们将会在未来几年中阅读数以百计的研究论文。”
事实上，精神病遗传学领域在研究过一部分狼是由狗演化来的之后，已经开始逐渐浮出水面了。在20世纪80年代末，许多研究小组发表论文，声明发现了抑郁症和精神病的致病基因，而这两种基因以前从未被其他研究者发现过。
但因为向前发展的成就过于伟大，因而一二次失败并不能使研究受到阻碍。在某些疾病中，人群得病的比例非常高，大约有1%。他们正在摧毁着我们的生活。例如，在美国国内有大约30%的医院床位被精神病人占着。医生缺乏通过非基因疗法成功了解疾病的原理的有效方法。“精神病遗传学还处在一个非常困难的时期。”伦敦精神病研究所的大卫博士说，“我们对于在疾病中发生的不正常的生物医学现象缺乏足够的了解。”也许从遗传学角度研究这种疾病，会给我们提供一个新的研究空间。
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