| 感冒病毒可治癌症?（三） |
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1992年12月，迈克考米克给抗癌机构提了一个建议：利用受损的腺病毒，这是一种无害无活性病毒，只会引起人体中等的疾病，却可以成为研究癌症的有力武器。因为腺病毒引起的疾病与癌症非常相似。这两种疾病都是由于基因抑制物质被破坏，人体细胞无节制分裂和生长造成的。
两种非常重要的基因物质是叫Rb和P53的蛋白质。Rb名称源于它第一次是在一种叫成视网膜细胞瘤的细胞中被发现的。
P53蛋白质得名于它的大小长度，它可以发现DNA物质的变化，无论这种变化是由于自身破坏伤害引起的还是由侵人体内的病毒的DNA物质引起的。然后P53蛋白质可以迫使人体细胞自杀，使致病病菌无法伤害人体。
细胞变成恶性的是由于致癌物质破坏了组成基因的重要蛋白质Rb或P53。腺病毒可以使活细胞陷入无法控制的分裂之中：它带有两种基因Ela和Elb；Ela的任务是使之占领趾，Elb的任务是破坏P53。由于nb被破坏，它失去了防止有毒物质进入人体的功能，那么被感染的细胞开始分裂，同时P53也无法让感染体细胞自杀并使病毒死亡。
但5年前，Ela的反Rb作用一度遭到过怀疑。“一直有个问题在我头脑中萦绕，你怎样才能证明Ela的作用呢?”迈克考米克回忆说。他当时忽然意识到，有力的证据是找到两种细胞，一种缺失Rb基因，如成视网膜细胞瘤的细胞，一种是腺病毒细胞，它缺失有效的Ela基因，然后才能显示出，有缺陷的病毒只能生长在有Rb缺陷的细胞里，而不能生长在正常细胞里。这一想法是否定之否定性质的：被缴械的病毒会杀死被缴械的细胞。
一直以来，癌症治疗的重要目标是分开哪些是恶性肿瘤，哪些是正常细胞，“我认为，病毒只会生长在癌症细胞中。”迈克考米克说，没有Ela基因的腺病毒并不会伤害普通体细胞，而缺少Elb的病毒会在癌症细胞中大量繁殖，因为它们已击溃了P53。
通过一整夜的思考，他决定要做什么了。“我记得第二天我去了欧克斯公司，”他说，“我的同事告诉我，就是它了，做吧。”
一种在生物医学上的构想突然成为攻克癌症的一种新的疗法了。但现在迈克考米克需要没有Ela和Elb基因功能的腺病毒，所以他请了一名顾问帮助他询问其他大学的生物实验室是否得到过研究所需要的这种病毒。
现在问题的焦点从Ela基因转移到Elb基因上，这种基因的作用是攻击P53。并且很容易从它身上打开突破口。现在叫做欧克斯—015的病毒，被发现于1996年。这种病毒是在给实验鼠做治疗癌症的实验时发现的，它被初步证明可以在实践中应用于治疗人类的癌症。但大多数生物学家还是对此保持怀疑的，认为这种病毒在杀死人体癌症细胞的时候之前，就会被人体自身的免疫系统杀死。
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