| 干细胞研究最新进展（一） |
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正当人们欢呼人类基因组工作框架图宣告完成的时候，一个蓄势已久的“干细胞”狂澜也开始席卷而来。人们已预见到干细胞尤其是胚胎干细胞在医学乃至整个生命科学中的巨大潜力。科学家预测，如果此项研究进展顺利，那么在3～5年内将使肝病、血液病、糖尿病、角膜病、早老性痴呆症得到有效治疗。10年内，可以全面实施治疗性人体器官克隆，甚至实现人体器官模块化目标。干细胞生物工程为人类最终战胜顽症展现了新的曙光。
揭开“万用细胞”的神秘面纱
干细胞的“干”，译自英文“Stem”，意为“树”、“干”和“起源”。类似于一棵树干可以长出树权、树叶、开花和结果等。干细胞分三类：全能干细胞、多能干细胞和专能干细胞。全能干细胞可以分化成人体的各种细胞，这些细胞构成人体的各种组织和器官。受精卵便是一个最初始的全能干细胞，随后，它可以继续分化出许多全能干细胞，提取这些细胞中的任意一个置于子宫内，就可发育出一个完整的人体。全能干细胞在进一步分化中，形成各种多能干细胞。多能干细胞进一步分化成专能干细胞，后者只能分化成某一类型的细胞，比如神经干细胞可以分化成各类神经细胞，造血干细胞可以分化成红细胞、白细胞等各类血细胞。
由于干细胞是未成熟细胞，它未充分分化，具有再生各种组织器官的潜在功能，因此人们便称之为“万用细胞”。人们寄希望于利用干细胞在体外繁育出各种组织或器官，并最终用这些组织或器官移植来代替病变的组织或器官。如果有一天，人们在年老时能用上自己婴幼儿时期采集保存的干细胞，及其衍生组织器官，那么人类长生不老的幻想就有可能成为现实。
两只鹦鹉的故事
最近，美国哈佛大学的科学家做了一个有趣的实验，研究者们首先教会两只鹦鹉唱歌，然后把其中一只鹦鹉的脑中枢神经破坏，这只鹦鹉就失去了唱歌本领。然后，再从另一只鹦鹉身上提取干细胞注人这只受损的鹦鹉体内。不久，奇迹出现了，那只不会唱歌的鹦鹉又恢复会唱歌的本领。原来，干细胞在进入异体后，可以根据受体的信息修复，整合出受体中受损细胞的原始功能。
如果这项技术用来治疗人类受损的组织和器官，比如眼睛近视了或眼球受到了损害，那么只要从自己的眼球内提取出干细胞，就可以使自己的眼睛得以恢复。心、肝、脾、肺、肾有了毛病，还需移植新的器官吗?有了干细胞就大可不必了，只要将自己相应的干细胞注入体内，便可达到器官移植的目的。这样不但可以防止机体的排斥反应，还可以避免法律，以及社会伦理方面的争议。
瘫痪的兔子也能爬行
几只瘫痪的兔子，经过神经干细胞移植，其肌力明显恢复，并且能够爬行。这是河南医科大学最近进行的一项科学研究，为瘫痪病人重新站起来带来了新的希望。
据主持这项研究的神经外科副教授杨波介绍，由河南医大组成的神经干细胞联合攻关小组，去年8月成功地进行了人类胚胎神经干细胞体外培养，同年11月，他们又成功地开展了人类成体神经干细胞研究，并完成了神经细胞储存及复苏研究。在这一研究基础上，他们通过横断脊髓，造成后肢完全瘫痪的动物模型，然后应用体外培养的神经干细胞移植到动物身上，获得了显著效果，瘫痪动物肌张力逐[1] [2] 下一页 |
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