| 人类染色体日益引人注目 |
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世界上将出现一种新产业，那就是生命科学和电子学相结合的产业。可叫作生物电子产业。开发“脱氧核糖核酸电脑”越来越成为现实。集中了生物遗传信息的脱氧核糖核酸具有能不断自我复制的特性，而“脱氧核糖核酸电脑”利用的就是这个特性。
生物电子引起人们注目的背景是，全世界都在破译人类染色体，即人的全部遗传信息。
生命信息科学也应运而生，它正在进一步弄清人的遗传基因的特定碱基排列与人的体质及生病的关系等。
美国塞莱拉基因组公司等世界各新企业在不断破译遗传信息，获得了主要的专利；另一方面，通过遗传信息探讨蛋白质的作用，把它运用到新药开发和健康管理方面这个“第二阶段”才刚刚开始。
企业开始寻求商品化
能否实现实际应用，关键在于生物电子学的发展。这也是除过去一直参与生物领域经营的企业外，富士通、日立制作所等日本的大机电厂家也从商业角度积极加入遗传基因领域的研究和开发的原因之一。最有代表性提应用了半导体技术的“脱氧核糖核酸芯片”的研究开发。
日本东京大学研究生院工系教授堀池靖浩在东芝工作了约20年，一直在研究大规模集成电路。他目前正在和东洋大学生物微电子研究的一木隆范教授等共同研究“健康管理芯片”。这是一项仅用极少的血就能对健康的状况进行诊断的技术。
运用半导体制造技术，在约两厘米见方的硅片上刻出宽约20微米的细沟。让极少量的血液在细沟中流过，加上电压分离成份，由此可检测出了解健康状态所必要的钠、钙等8种成份。如果提高了精度，把检测用的芯片放入专用的便携终端，在自己家里也可以检查健康情况。
有望重振半导体产业
进而，生物电子学不仅将给这些以医疗为中心的领域，也将给电子产业本身带来变化。
日本松下公司开始了利用蛋白质的半导体超微细加工的研究。据说要想把目前的半导体进一步小型化是有限度的，但可以利用生物技术使半导体元器件进一步小型化。
日本松下公司一直集中力量开发DVD等数字家电使用的零部件，如果从10年以后考虑，在这方面没有能够拉动电机业的新领域。他们着眼于生物电子学的发展潜力，开始在这方面加大力度推进研究。
实际上，奥林波斯公司研制脱氧核糖核酸电脑也是为了开发以纳米为单位对半导体等进行微细加工的技术。这项研究的负责人自信地说：“它将成为划时代的信息技术。”
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