| 脐带血干细胞：婴儿带给人类的厚礼 |
浏览： 浏览：  |
|
|
|
每当可爱的小宝宝呱呱落地后，家人开始分享他的出生带来的欢乐，很少有人会去注意与婴儿同时产下的胎盘。一斤重的胎盘连同脐带一般都会被当作废物处理掉。1979年，医生首次发现脐带血中含有能恢复白血病患者造血功能的细胞；1998年以来，从胎盘和脐带中提取出的3盎司血液挽救了数百人的生命，这都是因为脐带血中含有大量的干细胞。现在越来越多的医生开始重视脐带和胎盘。
干细胞简介
干细胞是指未发育成熟、能自我更新并产生特化细胞的细胞。人体干细胞分为全能干细胞、多能干细胞和专能干细胞。在正常的人体发育过程中，它们得到了最好的诠释。人体发育起始于全能性的受精卵，具有发育为完整有机体的潜能。受精后的最初几个小时内，受精卵分裂为一些完全相同的全能干细胞。如果把这些细胞的任何一个植入女性子宫内，均有可能发育成胎儿。实际上，当两个全能细胞分别发育为独立个体时，就会出现同卵双胞胎。大约在受精后四天，经过几次细胞分裂后，这些全能干细胞开始特异化，形成一个中空环形的细胞群结构，称之为胚囊。胚囊由外层细胞和位于中空球形内的内细胞群构成。
外层细胞继续发育，形成胎盘以及胎儿在子宫内发育所需的其他支持组织。内细胞群细胞亦继续发育，形成人体所需的全部组织。尽管内细胞群可形成人体内的所有组织和器官，但它们不能发育为一个单独的生物体，因为它们不能形成胎盘以及子宫内发育所需的支持组织。如果将其植入女性子宫，也不会发育成胎儿。因此，这些内细胞群细胞不是全能性的，没有完全发育的潜能；而是多能性的，被称为多能干细胞。
多能干细胞经历进一步的特异分化，发展为更专门化的专能干细胞，参与生成具有特殊功能的细胞。如造血干细胞，它能产生红细胞、白细胞和血小板。又如皮肤干细胞，它能产生各种类型的皮肤细胞。
干细胞对早期人体的发育特别重要，在儿童和成年人中也可以发现专能干细胞。以造血干细胞为例，造血干细胞存在于每个儿童和成年人的骨髓和循环血液之中，也存在于出生婴儿的胎盘和脐带血中，但数量非常少。在我们的整个生命过程中，造血干细胞不断地向人体补充红细胞、白细胞和血小板等血细胞。如果没有造血干细胞，我们就无法存活。
脐带血干细胞
随着细胞生物学的发展，人们现已发现某些成体组织不但能再生，而且可以衍生成与其类型不同的细胞。例如肌肉细胞在一定的环境下可以成为有繁殖能力的骨髓细胞；未完全成熟的血细胞也可以变成肌肉细胞，甚至转换成肝脏细胞或脑细胞。正是由于这些发现，科学家们已认识到干细胞分化可能演化为拯救生命的有效手段。但是，迄今有关干细胞的研究还存在许多难题。首先是干细胞的来源问题。
干细胞的主要来源是骨髓、外周血和脐带血。骨髓中含有大量的干细胞，它可以重建一个白血病患者的血液和免疫系统。在过去的白血病治疗过程中，医生要从大量的捐献者中挑选与接受骨髓移植的患者细胞组织相匹配的候选人。细胞组织类型是由一系列人体白细胞抗原(HLA)所决定。人体所有细胞的表面都存在HLA。主要的HLA基因有6种，每个细胞中都有6对HLA基因，其中每对HLA基因可能出现30种不同类型。在骨髓移植中要求这6对HLA基因完全匹配。如果没有完全匹配的话，患者出现排异反应的几率很高，甚至导致死亡。然而，在无血缘关系供者中，找到与患者HLA完全匹配的捐献者的几率极低，如果患者为少数民族情况会更糟。这一匹配过程会经过若干次严格检查，耗时良久。很多情况下，患者未等到合适的捐[1] [2] 下一页 |
|
|
