| 地质的海洋(二)(图) |
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另外一种说法是，平顶山的“平顶”是当年火山喷发后形成的火山口，由于当时火山口接近海平面，使大量珊瑚在四周繁衍，形成环礁。在漫长的地质历史中，死亡的珊瑚大量堆积在火山口一带，使火山口变平，最后形成了平顶山。
这两种解释孰对孰错，人们还没有达成共识。即使是第一种被大家比较容易接受的看法，最近也受到了严重的挑战。因为有人在调查平顶山的时候，意外发现山顶上的岩石比山脚下的岩石年龄要老得多。这就难坏了科学家们。因为按照地质学的基本规律，既然平顶山是多次海底火山喷发堆积形成的，那么，早期喷发物必然埋在山下，而较新的喷发物必然出现在山顶。
不管平顶山的成因如何，现在它都正日益受到人们的重视。渔民在远洋捕捞作业时，经常发现凡是平顶山所在的海区，多数都是鱼类成群的地方。这是因为，受海下突出地形的影响，海流在这里往往形成一股很强的上升流，上升流从海底带来大量有机质，是鱼儿极好的饵料。
海底峡谷
在北美洲的东北部有一条长度不大却相当宽阔的河流，它的名字叫圣劳伦斯河。
圣劳伦斯河的上游是北美洲最大的湖群－－五大湖。在流进大西洋的时候，有一个开阔的河口，叫圣劳伦斯湾。人们意外地发现，在圣劳伦斯湾外的水下还有一条长长的深谷，它自出了圣劳伦斯湾以后直向东南。在海底延伸1000多千米，一直流进大西洋洋底。这是一条典型的海底峡谷。
海底峡谷并不是大洋里的海沟，而是另一种海底地貌类型。它存在于大洋边缘的大陆架或者大陆坡一带，峡谷蜿蜒曲折，有分支，也有叉道，最后直通大洋深处，与大洋底相连。
海底峡谷与陆地上的峡谷基本相似，外形上宽下窄，多呈“V”字形，谷底常有一条条稍稍高起的海槛，把峡谷谷底分割成一个个封闭的洼地。峡谷谷壁陡峭，由坚硬的岩石或沉积物组成。
由于海底探测技术的发展，人们在海底找到好几百条这样的峡谷，上面提到的圣劳伦斯河海底峡谷就是其中的一个代表。
出现这些海底峡谷的原因，科学家们并不十分清楚。最早的解释认为，它们是海浪冲刷的结果。人们想像，海浪有巨大的能量，对海底一定会产生巨大的冲刷作用，形成海底峡谷不成问题。
这个观点一经提出，就遭到了不少科学家的强烈反对。他们认为，海浪不可能对海底产生那么大的侵蚀。我们知道，别看海上狂风怒吼，波浪滔天，几百米以下的海底却是十分平静的。海浪对几百米以下的海底不起任何作用。那么，是什么力量在海底造就出这些深深的峡谷，这些峡谷又是什么时间出现的呢?
我们目前对于海底峡谷的了解，主要来自于声纳的测深、深潜器的录像，人们还没有办法像在陆地上那样自由地设立观测点，进行长期系统的观测研究。用有限的资料去解释海底峡谷的成因以及确定它的发生年代，显然是十分不够的。也有人认为，海底峡谷是由地震引起的海啸侵蚀海底形成的。然而，这种说法无法解释的是，在没有发生过海啸的地方照样也有海底峡谷的存在。 |
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