| 地质的海洋(三)(图) |
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后来，人们根据海底峡谷的形状与陆上河谷十分相似的特点，推测海底峡谷可能是陆上的河流侵蚀的结果。他们估计，河流水体对河床有巨大的侵蚀作用，当河流流进大海以后同样也会对海底造成强烈的侵蚀，这些海底峡谷就是河流流进大海以后继续侵蚀海底形成的。可是，这种观点也受到一些人的反对。他们说，由于河水的密度比海水要小些，流进海里的河水一般浮在海面上，不可能接触海底。所以，用河流侵蚀来解释海底峡谷的成因这种观点也很难成立。
对此有人做了如下解释：可能当时河流切割时正值冰期，海平面普遍下降，现在的海底那时正露出水面。河流在海水退去的地面上流动，切割出一条条峡谷。但是，也有人认为，冰期时海平面虽然有所下降，但一般下降幅度只有一二百米，而现在发现的大部分海底峡谷总在海平面以下三五百米甚至更深，对于这些很深的海底峡谷，上述观点难以自圆其说。
解释海底峡谷产生的原因，还有一个有名的浊流说。所谓浊流，就是含有大量泥沙的海流。1929年，人们注意到铺设在纽芬兰海底的电缆曾经在不到一昼夜的时间里多次被冲断。
后来查出原来是海底一股高含泥沙的海流对海下工程带来的严重影响。这一事实说明海底确有浊流存在。20世纪中叶，一位荷兰科学家曾经做过一系列的实验，用来证明海底浊流对于海底强大的侵蚀作用。但是，人们仍怀疑：海底浊流能有那么大的冲击力，以致在海底坚硬的岩石中切割出大规模的海底谷地。
也有人采取折中的解释，那就是可能有各种各样的外力，包括河流的侵蚀、海中浊流的冲刷以及古冰川的作用等，在它们联合作用下，才形成了这些海下谷地。
大洋中脊
20世纪70年代初期，海洋学家利用先进的海洋声纳探测技术，在大西洋中找到一条纵贯南北的海下山脉。后来，人们在其他大洋底也找到类似的山脉，于是，就把这些海下山脉统称为大洋中脊。一般说来，大洋中脊顶部还有一条与中脊走向完全一致的深深的大裂谷。大洋中脊与其同时存在的中脊裂谷的发现，是海洋地质学的一个重大事件。
后来，科学家们还陆续找到了太平洋中脊与印度洋中脊，并对它们中间一些地段也做了类似的考察，所看到的与大西洋大同小异。他们分别为它们确定了科学界通用的名称：大西洋中脊、大西洋一印度洋中脊、东南印度洋中脊、太平洋中脊和北冰洋中脊等。这些海底山脊相连：印度洋中脊的西支向南绕过非洲南端与大西洋中脊南端相连：大西洋中脊向北通过冰岛进入北冰洋。中脊的个别地段地势高耸，可以露出海面形成岛屿，比如大西洋上的冰岛、马绍尔群岛以及太平洋上的复活节岛、加拉帕戈斯群岛等。所有的大洋中脊共同组成绵延海下的庞大无比的水下山系，总长约为64000千米。
大洋中脊地形的共同特征是高耸且地表崎岖，但各大洋又有各自的特点：大西洋中脊位于大西洋中央，与两岸海岸走向大致平行，像个“S”形；印度洋中脊则呈倒“Y”形；太平洋中脊相对高差比较和缓，外形犹如一片高地，所以又有“太平洋海隆”的称呼，它的位置偏在大洋的东部，东北太平洋中脊靠近北美大陆西部海岸。 |
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