| 地质的海洋(四)(图) |
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大洋中脊的地壳性质与正常海底有明显不同，就像大陆上的山脉与大陆一般地壳不同一样。大洋中脊地壳很薄，海底表面极少有一般大洋地壳常见的软泥等松散沉积物。同时，地表重力值低，热流值高，地震活跃，火山活动频繁。
用来证明洋中脊向两侧不停扩张的主要证据是，在中脊两侧的海底地壳，是一条条与之平行的古地磁条带。这些条带产生的年龄左右对称，中脊附近的海底岩石年龄最新，越往两侧走，年龄就越老。不但海底岩石是这样，海底沉积的泥沙也是如此。以大西洋为例，最老的海底岩石年龄有1.6亿年。
但进一步研究发现，中脊两侧的海底岩石古地磁方向曾发生过多次逆转。说得明白一点，就是在地质历史的某个时期，地球的磁极是朝北的，另一个时期又变成朝南，因此形成了一条条以中脊为中心对称轴的彼此对称的古地磁条带。
有两位英国科学家对这一发现进行了长期研究，他们的研究结果向人们证实，在地球的漫长历史中，曾发生过多次地磁极倒转事件。这是形成对称的古地磁带的根本原因。按照英国科学家的解释，大洋中脊是海底扩张的起点，从这里出发，从地下上涌的新鲜岩浆，不断形成新的海底地壳，并且向两侧不停地移动，这样就会产生上述彼此对称的古地磁带，也才会产生两侧岩石年龄越往外越老的现象。在新的洋底地壳形成的过程中，通过地球多次的地磁倒转，就像一架录像机的磁带那样，海底新生地壳把每次磁极倒转事件都毫无例外地记录下来。至于为什么会出现地球磁极倒转，更是一个千古疑谜。
孪生“兄弟”－－海沟与岛弧
说也奇怪，世界上几乎所有大洋的最深处都不在大洋中央，而是在它的边缘。
就拿太平洋来说吧，大平洋四周有一系列深深的海沟，它们呈长条状，上宽下窄，深度都在六七千米以上，一条接着一条，连成一个圆环，环绕着太平洋。太平洋海沟有20多条，主要的几条，从北面的阿留申群岛南边的阿留申海沟开始，按逆时针旋转方向，依次为阿留申海沟、千岛一堪察加海沟、日本海沟、琉球海沟、菲律宾海沟、伊豆一小笠原海沟、马里亚纳海沟、新赫里布海沟、汤加海沟等。一般认为，马里亚纳海沟为世界最深的海沟，它的深度为17034米，这是前苏联“勇士号”测量船所测得的数据。后来英国测量船在菲律宾海沟测到的最新记录为11515米，又一次刷新了世界大洋深度的最高记录。这个记录，只见于一些书籍中，并未被确定为最深记录。但是，这条消息似乎告诉我们，人类可能还没有找到世界海底最深的地方。是不是有比菲律宾海沟所测得的11515米更深的地方呢?这还是一个未知数。
海沟与岛弧是一对“难兄难弟”。凡是有海沟存在的地方就有与之相对应的岛弧相伴而生。上面所说的阿留申海沟与之相对应的是阿留申群岛；千岛一堪察加海沟对应千岛群岛与堪察加半岛；日本海沟对应日本列岛；琉球海沟对应琉球群岛；菲律宾海沟对应菲律宾群岛等。
太平洋的东岸没有明显的海沟一岛弧系发育，只是处在南美洲西岸的秘鲁海沟直逼南美洲西岸，与南美洲最长的山脉——安第斯山形成一对孪生兄弟。因此，我们也可以把它称作秘鲁海沟一安第斯山弧系。山弧与岛弧性质差不多。这样，在太平洋沿岸(北美洲西海岸的一段除外)就形成一个环太平洋的长达数万千米的海沟一岛弧圈。因为这里地震频繁、火山活动接连不断，所以也叫环太平洋“火圈”或环太平洋地震带。 |
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