| 地质的海洋(五) |
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世界其他大洋的海沟数量远远少于太平洋，也不深。印度洋上有5条海沟，它们是非洲海外塞舌尔群岛附近的阿米兰特海沟、澳大利亚西南兰特群岛附近的阿曼纳斯海沟、爪哇岛南侧的爪哇海沟、澳大利亚西侧的鄂毕海沟和维马海沟等。大西洋的海沟有4条，分别是波多黎各海沟、南桑德韦奇海沟、罗希曼海沟以及凯曼海沟等。
海沟一般为“V”字形，上宽下窄，两侧有坡度很陡的斜坡，斜坡上常有一系列的坡坎，沟底的沉积物很薄，说明这些海沟形成的年代并不久远。1960年人类驾驶着深潜器进入世界最深的马里亚纳海沟，到达海下10916米深的海底。在那里，他们看到了水中游弋的鱼，说明在1000多个大气压的深海底，仍有生物存活。
有关海沟与岛弧共生的现象很早就被人发现，也有人对地球上这种奇异现象提出过自己的解释，认为岛弧是一条地壳强烈隆起带，而相邻的海沟则是一条地壳强烈下沉带。海底扩张与板块学说兴起以后，对岛弧与海沟的成因有了全新的解释。按照板块学说的解释，岛弧与海沟有着共同的起源，它们的产生都与板块移动有关。
科学家的想像十分大胆而新鲜。当他们在大洋中间找到一条条大洋中脊，并知道这些中脊就是海底地壳产生的地方时，一个问题自然而然地被提了出来：如果地壳在大洋中脊处不断地产生，并且向两侧移动的话，总该有个消纳的地方。否则，新生的地壳没完没了地生长，地壳岂不要被拱破了吗?
恰好，人们在大陆边缘找到了一个被认为可以消纳地壳的地方，这就是海沟。科学家们把地球上的海沟和岛弧看成是两个板块相互碰撞的产物。
板块学说是这样解释岛弧的形成的：受海底扩张力的推动，两个板块发生相撞，同时产生了一个板块插入另一个板块的现象。这时，被插入的板块自然遇到来自另一个板块的极大抬升力，其结果必然使地壳被高高地抬起。这样，在海沟前便形成了隆起的成串的岛屿。因为这些岛往往分布在一条圆弧线上，所以才有“岛弧”的称呼。在海沟与岛弧附近，挤压性的地应力极强，因此这一带经常发生地震也就比较容易理解了。
当一个板块插入另一个板块下面以后，进入地下深处的地幔层，使地幔层增温，产生大量炽热的岩浆。随着板块的插入，岩浆活动日渐加强，当岩浆向上运动穿过上覆板块时，就形成火山的猛烈喷发。
科学家们认为，如果说大洋中脊是海底地壳诞生的地方，那么海沟就是海底地壳消亡的地方。插入地壳深处的那部分地壳，当它进入地下更深的地幔层时，就会熔化为岩浆，进入地球内部。大洋地壳就是这样此长彼消，此消彼长，永远处于不断更新的过程中。利用这个学说，也比较容易解释，为什么在大洋底找不到超过2亿年的古老岩石的原因。
关于海沟与岛弧的关系还有不少问题有待进一步研究。比如，海沟一岛弧系形成的时间，又比如，海沟一岛弧系今后的发展前景，是就这样一直持续下去，还是随着时间的推移还会发生变化?另外，海沟一岛弧的类型多种多样，其中海沟一山弧系就是一个特例。我们前面提到，在南美洲西海岸有一条秘鲁海沟，与它对应的不是一个岛弧，而是一条长长的山脉－－安第斯山。这种所谓的“海沟一山弧系”与一般所说的“海沟一岛弧系”在成因上有什么不同？等等，这些都需要更加精细的科学研究加以解决。 |
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