| 大陆架海底的景色(二)(图) |
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大陆架形成的奥秘
在许多浅海海底，可以发现有蜿蜒曲折的水下河谷。有趣的是，这些海底河谷，常常可以同陆地上的河流连接起来。欧洲的易北河、莱茵河、威悉河都是分开单独入海的，假使把它们各自的水下河谷连接起来，那么可以看到，它们入海后通过各自海底的河谷，最后三条河谷汇合一起成一个水系。
在东南亚，苏门答腊与加里曼丹之间的大陆架海底，有着树枝状水下河谷系统，一条向北流，一条向南流，中间是个海底的分水岭高地。
大陆架海底为什么有古河谷系统呢?这与大陆架的形成历史有关。原来，大陆架曾经是陆地的一部分，由于海平面有升降变化，在1．8万年前，海平面要比现在低100多米，当时的黄海、东海就是沿海平原，就像今天的苏北平原、长江三角洲平原一样，有众多的河道与湖泊。那时，台湾岛和福建紧连在一起，海南岛也与大陆相连。
海底石油知多少
大陆架海底有多种矿产资源，有海底煤矿、锡矿砂、金刚石矿、砂金矿，还有一些稀有金属－－锆、铂。钛等矿砂。但海底最令人瞩目的是石油、天然气。
全世界石油的储量为3000多亿吨，天然气120多万亿立方米，而大陆架海底占到 1／3。目前，世界上有100多个国家在开采大陆架海底石油。最多的地方是中东的波斯湾，包括伊拉克、伊朗、科威特、沙特阿拉伯等，还有美洲的墨西哥湾和加勒比海，包括美国、委内瑞拉等。另外，印度尼西亚浅海区及欧洲的北海也有丰富的海底石油。
我国海洋国土面积有300多万平方千米，相当于陆地国土面积的1／3，大陆架浅海的面积有100多万平方千米。在渤海、黄海南部，东海、南海，海洋石油、天然气储量有300多亿吨，将是中国重要的优质能源基地。
大陆架海底为什么有如此丰富的石油呢?
我们知道，形成石油需要两个条件：第一，必须有足够数量的有机物质；第二，要有形成石油、天然气和保存石油、天然气的地质条件。而大陆架浅海正好具备这两个条件。石油的主要成份是碳和氢的化合物，它是动植物残体，特别是一些微生物死亡后，埋藏在泥沙中，在一个缺氧的环境里，受到温度、压力和细菌的分解作用便形成了石油。
大陆架浅海的海洋生物资源非常丰富，有数量众多的鱼虾藻类，特别是河口浅海区有大量的微生物，它们为海底石油的形成提供了足够的原材料。浅海区泥沙来源丰富，有机质随着泥沙沉到海底，被泥沙埋藏掩盖，使有机质保存在泥沙中不被氧化掉，而是慢慢地变成石油。大陆架海底处在不断升降变化之中，在一个地质时期地壳缓缓沉降，地壳沉降时期愈长，堆积物的厚度愈大，泥沙中的有机物也愈多，这就为石油形成提供了丰富的原材料和缺氧的环境。浅海中一个时期堆积沙子形成多孔隙的砂岩，石油储集在砂岩的孔隙中，好像水充满在海绵里一样；而有时堆积黏土，黏土岩不透水，保护着石油、天然气不被流失。所以长期下沉的大陆架浅海，往往蕴藏着丰富的海底石油、天然气。
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