| 太空芬芳(一) |
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“那种被我们叫作‘玫瑰’的东西，不管用其他任何名字来称呼，闻起来都是一样的甜美芬芳。”这句话是谁说的?也许你还不知道他——大文豪莎士比亚。不过，有一个问题是莎翁绝对没有考虑过的：要是玫瑰到了太空，它们还会和在地球上一样甜美芳香吗?
初听起来，这样的问题也许很蠢，其实不然，至少当今香水制造业的巨头们已考虑到这个问题。香水业的竞争激烈，使制造商们不得不挖空心思寻找新型香味。早在若干年以前，专家们就想：如果让鲜花去太空旅行，能否产生某种新奇的气味呢?假如答案是肯定的，也许就找到了新的赢利途径。于是，迄今为止最为罗曼蒂克的太空实验开始了。
科学家们开发了一种叫作“天文培养器”的植物生长箱，该生长箱能为正在经历太空飞行的植物提供适宜的温度、湿度、光线和养分。在1998年10月28日这一天，一株娇小的玫瑰离开地球，跟随“发现号”航天飞机，去太空旅行了1O天。
专家们很快就知道了：那种被称为“玫瑰”的东西，在太空中闻起来确实也很甜美芬芳——不过，这种甜美芳芬和在地球上不一样。为什么会这样呢?
对鲜花来说，芳香的气味不仅是必需的，而且是易变的和令人难以捉摸的。花之所以会发出气味，仅仅是为了帮助植物吸引那些能为自己传播花粉的昆虫和动物，这样才能保证植物成功地传宗接代。尽管我们倾向于认为所有鲜花的气味都是芳香诱人的，但实际上有些花的气味却很难闻。花的气味究竟是好闻的还是难闻的，完全取决于传播花粉的昆虫或动物的喜好。人类所喜欢的植物香味基本上都是蜜蜂所喜欢的，而苍蝇偏爱的气味却是卷心菜发出的臭味。
无论好闻或难闻，植物的气味都是来自于一种叫精油的物质，每种植物的精油中都携带着这种植物的基本气味。所有植物的精油都共有某些基本特点，比如，它们都与嗅觉神经末梢相连；又如，它们都易溶于酒精，却不溶于水；还如，它们摸上去都是油腻的；最重要的一点是，在室温下它们都会挥发。事实上，香水中所加入的植物精油是根据其挥发时间快慢从1到100分级的。 |
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