| 追随加加林的足迹 |
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2001年8月22日的夜晚，如果你仰望晴朗的天空，可能会看到一个大亮点之后尾随着一个小得多的亮点。在短短几分钟的时间里，这两个亮点快速从西向东划过天空。这是俄罗斯“进步”号货运飞船在追赶国际空间站。国际空间站每90分钟绕地球轨道一周，是夜空中亮度仅次于月亮和金星的物体。“进步”号是在向空间站的新成员运送供给物资。8月23日格林尼治时间9时51分，“进步—5”号无人飞船与国际空间站的“明星”动力装置舱对接。接着，空间站的指挥官弗兰克·卡伯特森(美国人)、飞行员弗拉基米尔·德茹罗夫(俄罗斯人)和随航工程师米哈伊尔·秋林(俄罗斯人)打开了两个飞行器之间的舱门，卸下了大约3000磅重的物资和个人物品。对于宇航员来说，这是一个重要的心理时刻。储藏这些物资意味着他们要在距离地球385公里的“家”中开始4—5个月的生活。这里没有重力，也不那么容易脱身。
太空生活体验
在空间站度过几个星期后，宇航员的身体受到了损害。在重力为零的情况下，虽然宇航员们每天利用空间站的健身器械至少锻炼两个小时，但他们的肌肉还是迅速萎缩。与早期太空飞行中食用的索然无味的块状和粉状冷冻干燥食品相比，他们的饮食已经有了很大改善，但吃了几周后仍会觉得十分单调。
经过一天的艰苦劳动，他们不能倒在一张舒服的床上酣然入睡，而是要学会在睡袋中飘浮着睡觉。
在身体面临严峻考验的情况下，宇航员还得随时保持敏锐感觉。他们必须及时掌握关于空间站承载的许多系统(生命支持系统、行动控制系统和通信系统)的情况，并且要时刻准备好应对可能发生的各种情况。在数月时间里，他们只有两个同伴，不过，他们必须保持坚强的心理状态，因为随时可能出现要求他们立即撤离空间站的紧急情况。
这一切意味着，宇航员的生命以及宏伟的太空计划的成功取决于长期、艰苦而复杂的训练，其时间要持续7年左右。在建设空间站和训练人们在无重力条件下长期生活方面，俄罗斯人的知识最为丰富。在太空探索领域，俄罗斯是无可争议的先锋。
地上冷战与太空热战
在冷战那个偏执而相互敌视的年代，美国人通过登月显示了技术优势，从而可能占了俄罗斯人的上风。但是，是一个名叫康斯坦丁·齐奥尔科夫斯基的俄罗斯幻想家首先构想出了人类在太空探索的未来。1911年，他发表了最为著名的预言：“人类不会永远停留在地球上，为了探索光和太空，人类将首先探测大气层，然后控制整个太阳系。”1957年10月4日，俄罗斯发射的第一枚人造地球卫星进入太空。更重要的是，1961年4月12日，俄罗斯首次将加加林搭乘的“东方”号飞船送入了太空。
由于未能赶在美国人之前将人类送上月球，俄罗斯人开始转而从事建造空间站的工作。1971年4月19日，世界上的第一个空间站“礼炮”号轨道站发射升空。从此以后，俄罗斯人不遗余力地建造和维修轨道站。 |
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