| 太空探索百年史 (一) |
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20世纪最伟大的发现是在1968年圣诞节前夕“发现”地球本身。一批身着厚装的宇航员飞离地球，反观地球恰似一颗镶嵌在茫茫黑暗中的蓝宝石。
研制导弹的军事技术人员和谋士们把地球推到了自我毁灭的边缘。现在他们听到了宇航员的话语：“地球是多么渺小、脆弱，在浩瀚宇宙中她是一个珍贵的小斑点，你用大拇指就能把它遮盖无遗。这时你会豁然开朗，原来在这个小斑点上、在这个蓝白色的小东西上，所有的一切对你都是有重要意义的。”
宇航的玩具、研究和梦想
关于星际旅行曾经有过许多梦想。20世纪初，一本杂志刚刚连载了H·G·韦尔斯撰写的著作《宇宙战争》，地球经常受到黏滑的绿色火星生灵观察的想法便越来越为人们喜闻乐见。
1903年在科尼岛开设了第一家月亮公园。花50美分就能登上一个雪茄状、带翼的车，然后车身剧烈摇晃，最后登上一个月亮模型。
同一年，莱特兄弟在空中哒哒作响地飞行了59秒，同时一位名为康斯坦丁·焦乌科夫斯基、自学成才的俄罗斯人发表了题为《利用反作用仪器进行太空探索》的文章。他在文内演算，一枚导弹要克服地球引力就必须以1.8万英里的时速飞行。他还建议建造一枚液体驱动的多级火箭。
1919年，美国马萨诸塞州性情孤僻的罗伯特·戈达德用复杂的计算说明，登月火箭是可以制造出来的。“戈达德”这个名字在美洲大陆很快传为笑柄。戈达德在姨妈的农场里深居简出，并于1926年3月16日成功地点燃了历史上第一支液体驱动火箭。
1923年，研究凡尔纳的专家兼物理学家海尔曼·奥伯特发表了一本长达92页、公式连篇的小册子。他想使这本名为《奔向太空的火箭》的小册子成为宇航的初级课本。
奥伯特指出，火箭也可以在真空中飞行，而且速度比逸出的驱动气体要快，“在一定条件下会出现一种效率特别高的飞行器，它能轻而易举地飞抵另一个陌生的天体”。他画出一张包括太空导弹的宇航站的草图。似乎很自然，这个宇航幻想家也已考虑建造一个太空镜，以“消灭行进的军队和后勤供给、烧毁整个城市和造成最大的损失”。
奥伯特的文章激起了宇航界的巨大兴趣。20世纪20年代末期人类似乎只有一个愿望——离开地球。
1931年，弗里德里希·施密德尔在奥地利的舍克尔山点燃了第一支邮政火箭，并成功地把102封信发射到圣拉德贡特。与大多数开拓者不同，施密德尔害怕这会被用于军事，所以他烧毁了他的计划。
1932年，年轻的苏联成立了第一个宇航组织。该组织不久后便成为红军的一个分支机构，因为在火星上建立共产主义之前，工程师要研制军用导弹，以维护地球上的秩序。 |
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