| 和平号的销毁并不意味着一个时代的结束 |
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2001年3月8日世界各大通讯社用例行公事的语调发布了这样一条消息：美国发现号航天飞机今晨从肯尼迪航天中心升空，为建设中的国际空间站送去第二批长期居民，并将首批居民接回地球。
在这首批居民中，有一位克里卡廖夫先生。此时他与另外两位宇航员已经在上面呆了4个多月。
也就是说，当很多媒体在为和平号的死法、会不会砸着日本人或新西兰人的脑袋、会不会掉下什么奇异的真菌而躁动不安时，这位克里卡廖夫却一直在默默地工作着，为国际空间站的建设添砖加瓦。
明眼人指出，克里卡廖夫其实更有理由为和平号的坠落而牵肠挂肚。没有人有过像他那样的传奇经历：1991年5月，他作为一名苏联宇航员登上了和平号，等到次年3月返航时，苏联已经解体了，他降落在独立的哈萨克斯坦共和国的领土。
这一并不引人注目的细节充分显示：和平号的坠落丝毫也不意味着一个时代的结束，相反人类对太空的探险正在以更大规模的方式继续进行着!
对此，我国著名微重力专家、中科院院士胡文瑞认为，国际空间站计划将成为今后一二十年国际空间活动的热点。
1999年，胡院士带领的研究小组曾经与和平号开展过合作研究，成功地完成了两项关于流体方面的实验。
据研究小组成员、国家微重力实验室副主任刘秋生教授透露，那是他们第一次与俄罗斯开展这样的合作。本来他们还计划今年再在和平号上做一个实验，假如它不掉下来的话。
在展望本世纪的空间科学时，胡文瑞指出，国际空间站等载人航天设施为科学研究提供了新的机遇，有关这方面的研究内容相当广泛，但主要包括空间生命科学和微重力科学这两大类。
我们知道，人类及地球上的其他生物都是在地球重力环境中演化而来的，如果能研究不同重力水平对生命现象的影响，必将有助于揭示生命过程的奥秘。
为了达到这个目的，据胡院士介绍，在国际空间站上将安装一台大型的生物实验离心机，通过调整转速，可以将重力控制在微重力(重力几乎为零，即通常所说的失重)至两倍地球重力之间。
和平号上的经验表明，在太空中培养出的蛋白质晶体可以比地面上的更大更完整。这意味着，太空的微重力环境可以为生物技术提供更广阔的发展前景。
人类如何在太空长期生活也是一个需要研究的课题，目前的人体条件并不适应微重力、强辐射、不同的生物节律等外层空间环境。在这方面，俄罗斯人处于领先地位，他们在和平号上创造了连续生活438天的最长纪录。
长期在太空生活还要求发展自给自足的生物圈系统，仅靠从地面上不断地发射火箭运送东西，需要巨大的资金，这是任何国家都难以承受的。
胡文瑞指出，21世纪将是微重力科学取得突破性进展的时期。
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