| 太空游何时走近寻常百姓 |
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2001年4月30日，美国富翁丹尼斯·蒂托花费2000万美元的巨资乘坐俄罗斯联盟号宇宙飞船到达国际太空站，在太空邀游了一周并安全返回，成为世界太空旅游第一人。
这一事件本身说明人类的太空活动已经有了很大的进步。在太空时代初期，由于当时火箭工作时的力学环境(如加速度过载、振动等)比较严酷，所以宇航员都是从航空驾驶员中挑选的。而现在诸如科技人员、医生、教师、记者等普通人都已经去过了太空。宇航员格伦第二次上太空时已是77岁高龄。由于太空时代初期火箭推力的限制，飞船不能做得很大，宇航员坐在里面已没有更多的活动空间。随着火箭推力的不断提高，飞船座舱的容积也在不断增大，到了80年代的航天飞机，机内密封舱具有75立方米的空间，已可同时容纳7～10人；随着欧洲空间局研制的空间实验室放在航天飞机的货舱内，密封舱的容积又增加了将近一倍。俄罗斯的联盟号飞船和礼炮号太空站已比加加林乘坐的东方号飞船大了许多；和平号空间站则有了数百立方米的空间。由于容积和重量的许可，宇航员在太空的生活和工作条件也不断得以改善。
在轨道上运行的太空飞船，其密封舱内充有一个大气压的空气，其中氧气和氮气的比例调节得和地面一样；温度在21℃上下；湿度也适中。因此除了处于失重状态外，飞船内与地面环境并无很大的不同。但正是这失重环境给宇航员的太空生活造成了许多“麻烦”，同时也带来了新奇和乐趣。如宇航员吃东西要防止碎屑等杂物飘浮在空中或是被吸人鼻孔；喝水或饮料时要用带有阀门的吸管，以免液滴四处乱飘。加加林时代的宇航员在太空只能吃上类似牙膏管装的胶状食物，营养虽然配得不错，但口味大概不会太好。阿波罗登月时可带上脱水的牛排，重量轻而又不易变质，用燃料电池生成的水泡软加热即可食用。现在的航天飞机上则配有微波沪，菜的种类多达70种。带有磁性的食盘和餐具已接近于飞机上的用餐条件。但大部分还是脱水食品，而且一般没有冰箱，要吃新鲜的蔬菜或冷饮就很困难。睡觉用睡袋或有个铺位就不错了，由于失重，躺着竖着睡觉都一样，而且没有了身体重量的压力，睡觉看起来是太空生活中最令人惬意的事情了。
由此可见，严格说来蒂托之行还算不了一般概念的旅游，无论从生活设施和服务都离一般旅游者的要求甚远，更谈不上舒适。当前能以载人飞向太空的还只有俄罗斯的联盟号飞船和美国的航天飞机，虽然比加加林时代的飞行条件有了很大的改善，但能为旅游者提供的条件还十分有限。试想，几十至几百立方米的空间，仅相当于地面上一间房或一套小单元房，而且其中主要装备的还是科学实验仪器和各种自动化设备，因此在这么一个空间内旅游居住是不能有很多要求的。即使在2006年将近500吨的国际太空站全部建成后，其1200多立方米的总容积，也主要用于维持太空站本身正常运行和进行各种科学实验，还没有条件考虑装备旅馆、餐厅等设施以满足旅游者的需要。
那么当前如此有限的条件为什么还能吸引像蒂托这样的人花高昂的代价到太空一游呢？
虽然人类第一次进入太空至今已有四十余年，但全世界进人道太空的人总共还不到900人。太空对绝大多数人来说依然是一个高深莫测、可望而不可及的地方。太空航行无论在速度、距离及对个人的挑战方面都是飞车、航海、航空等活动所无法比拟的。起飞过程中的加速度过载、发动机工作的[1] [2] [3] 下一页 |
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