| 死亡之星-基本物理学大震荡(图) |
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为探明真相，美国普林斯顿大学的天文学家博丹·帕克岑斯基教授把注意力放在了伽马射线出现的方向和它们在空间的分布上。他首先把目光投向银河系。当我们抬头望天，看到的银河系是一条狭窄的星群带，天文学家称之为“银道面”，但我们所见的银道面是扭曲了的，因为我们身处银河系边缘。事实上，银河系是太空中一个直径达10万光年的扁平圆盘。如果伽马射线的喷发就发生在银河系，那么它们就应该来自银道面附近，并有向银河系中心集中的趋势。
但当帕克岑斯基把可用的资料拼凑在一起时，却发现情况完全不是这样。伽马射线爆发似乎分布于整个空间，而与银道面和银河中心没有特殊关系。这就是说，伽马射线爆发不可能是在银河系里，也就是说，有关伽马射线爆发的中子星理论是错误的，伽马射线爆发应该来自于位于更远的地方 -- 宇宙另一端的更大物体。不过，要想确认帕克岑斯基的理论，就必须观察到更大能量的爆炸，但问题是任何已知恒星都不可能产生如此巨大的爆炸。
当帕克岑斯基发表他的理论时，所有人都认为他疯了。只在一种情况下他才会是对的，那就是爱因斯坦错了，爱因斯坦的质能公式也错了!很快，帕克岑斯基就被人遗忘了。5年后的 1991年，美国航空航天局发射了一颗探测卫星，上面携带有最先进的探测设备，能全面探测伽马射线。第一批传回的资料即大大超出人们的预料：伽马射线爆发不是分布在银道面，而是随机分布在整个天空。卫星收集的资料越多，就越表明一个事实：那些伽马射线爆发不是来自于银河系，而是来自于浩瀚的宇宙。
帕克岑斯基胜利了！却把整个物理学推到了悬崖边缘。如果伽马射线爆发确实是来自于银河系以外，那就不是今天的科学所能解释的，因为它违背了爱因斯坦的质能公式，而这似乎又是不可能的。因此，测量伽马射线爆发的距离就成了天文学家最迫切的任务。 |
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