| 电话发明的恩恩怨怨（2）(图) |
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1854年，梅乌奇已制造出第一部像电话机一样运行的样机，他曾这样描述道：“这是一种会振动的膜片，这种振动使一块通电电磁铁上的电流发生改变。这种电流的变化在传到电线的另一端时就将相同的振动传递给接受膜片，并还原成话语。”
第二年，梅乌奇的电话机被命名为“远距离传话机”。由于埃斯特尔患有严重的关节炎，已半身瘫痪，卧床好几个月，电话机的命名仪式就在家里举行。梅乌奇亲手制作的第一套电话设备使埃斯特尔在自己的房间里就可以与其他房间以及不远的大楼里的人通话。与此同时，这套设备还在进一步的完善：起初，粗糙的线圈已由磁铁线圈和膜片连成的组台件替代。此外，梅乌奇还构思了沿线路加强信号的倍增器，以避兔远距离的传输信号会逐步衰减。
奇迹般地活过来
梅乌奇的电话发明在纽约的意裔美国人中传开了，因此他家就成了意大利侨民乐于聚会的地方。1860年，梅乌奇组织了一次公开的演示会，将一位歌手的声音传播到很远的地方。尽管如此，在商业上他依然毫无进展。此外，有意思的是，梅乌奇还有一个很大的弱点：他一生从未讲过英语，英语对于他简直就像一座难以逾越的高山。在哈瓦那时，他尝试用意大利语与人沟通，因为意大利语与西班牙语很相近。但是在美国，不能与美国人直接进行语言交流，就很难推广他的发明。
紧接着发生的一场悲剧，使处境已经很差的梅乌奇雪上加霜。一天，在他乘坐渡轮从纽约返回斯塔腾岛时，轮船的锅炉突然发生爆炸。然而梅乌奇却大难不死，虽身负重伤却奇迹般地活了下来。但严重的烧伤却迫使他不得不在医院的病床上躺了好几个月。这时，他的家庭已人不敷出，埃斯特尔为了支付昂贵的医药费，不得不将丈夫的所有电话设备以6美元的价格全部卖了出去。
司法隧道上的漫长旅行
当梅乌奇伤愈回到家里之后，就立刻赶往旧货店，试图重新买回自己的电话装置，但得到的回答是，所有的东西都被一位“陌生的年轻先生”买走了。奇怪的是，这位先生的身份至今是个谜。这时，梅乌奇已感到身心疲惫，筋疲力尽，但他并没有被击倒，而且花费了一番精力重新复原了他的装置。
1871年，也就是在他第一次构思电话机25年之后，他决定为这套装置申请专利。就这样他开始了在司法隧道上的漫长旅行，这次旅行直到他死后才终于宣告结束。在此期间，梅乌奇遇到的第一件事就是，他发现要为他的发明申请专利需要250美元的费用，而他东拼西凑只弄到这笔钱的零头。最后由于朋友的帮忙，他终于凑齐了专利请求书所必需的20美元。所谓请求书，不过是一份预先通知，其中表明要为某项装置申请专利的愿望，让可能的竞争对手得知信息。
1871年12月28日，专利请求书被接受注册，但是好不容易凑齐的钱也仅仅只够一年的费用。
1873年，梅乌奇用朋友提供的10美元将专利申请书再续一年。由于经济拮据，最后他不得不被迫放弃，让专利书过期。在这期间，梅乌奇还向实力雄厚的联台电报公司（Union Telegraph Company）寻求过支持，但得到的回答是，电话的具体应用需要时间。两年之后，也就是说经过多次失望之后，当梅乌奇回到联会公司要回材料的时候，他却意外得知，全部材料不翼而飞，完全“丢失了”。
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