| 马可尼实现无线电远程通讯(图) |
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格林尼治时间1901年12月12日正午时分。
在位于英国柯尼什海岸的一座无线电发射站中，英国电气工程师约翰·安布罗斯·弗莱明使用自己设计的无线电发报机敲击出字母“S”的莫尔斯电码；与此同时，远在1800英里(约2897千米)之外的纽芬兰岛上圣约翰城市的一座接收站里，意大利籍物理学家、发明家古格利尔莫·马可尼通过紧贴在自己耳边的简陋的无线电扬声器听到了三声短促的“滴答”声。马可尼收听到的是有史以来第一次跨越大西洋的无线电信号，从此，无线电远程通讯时代开始了。
其实，到1901年时，无线电波本身已不再是新闻。
无线电通信是利用电磁波在空间的传播来传送各种信号的，早在1887年德国物理学家赫兹就在实验中证实了电磁波的存在。这个发现引起了俄国科学家波波夫的兴趣，决心要让电磁波飞向全世界。波波夫在实验中偶然发现了无线电传播中最关键的因素之一——天线的作用，从而使远距离无线通信成为可能。1896年3月24日，波波夫用自制的无线电发报机发出并接收了世界上第一份无线电报“亨利·赫兹”，以纪念这位电磁波的发现者。
但是在1894年马可尼进行他的实验之前，还没有人能成功地把有用的信息发射到几米以外的距离。差不多与波波夫同时，刚刚走出校门不久，马可尼就决定对无线电报技术加以完善。在意大利的庞特切诺，马可尼家族拥有的一座庄园里，他做出了对地面天线的伟大的技术革新——在地面竖立一根延伸到空中的导线，以此发射无线电电波并联络接收机。马可尼发现这一方法增大了这些机器的有效发射和接收距离。于是他把莫尔斯电报机与这一无线电系统相连，采用无线电发射的方法最终在离庄园约1.6公里的地方成功地接收到信号。
移居英国后，马可尼继续进行研究实验，不断扩大着无线电的有效通讯距离。1897年，他为英国沿海的灯塔船装备了无线电发报机，以保证海上航行的安全。1899年，一艘安装了马可尼发报机的灯船被一艘拖船撞翻，幸亏使用了无线电发报机发出求救信号，船员才被及时赶来的救生船救起。这一事件使全世界意识到无线电通讯的应用价值。1901年以后，许多国家都规定：任何航海船舶必须装备无线电发报机以备遇险求救之用。
1899年，马可尼首次实现了英吉利海峡两岸的无线电通讯。但他并不因此满足，而是把发展的目光投向了大西洋的彼岸。1899年，马可尼在美国成立了第一个无线电通讯公司——美国马可尼无线电报公司。两年后，他终于和弗莱明一起完成了历史上第一次跨越大西洋的无线电发射实验。从1903年起，世界上许多国家都相继建造了无线电发射站，无线电通讯被广泛地应用于人类生活的各个方面。马可尼因此获得了1909年诺贝尔物理学奖。
马可尼在研究无线电发报技术时，还发现无线电波传播的距离和电波的长度有关：波长最长的电波其接收的距离也最远。为发射跨越大西洋的信号，他使用的设备能够处理波长1.6公里的电波。这样，他就不必采用特别的技术，只需把设备做得更大些就可以使电波进行远距离传播。直到20年后，人们才逐步完善短波发射技术。
1937年7月20日，马可尼病逝。罗马有上千万人加入了他的送葬行列。为了纪念他的伟大贡献，国际海上无线电协会代表多个国家，郑重决定把每年的4月25日命名为“世界海上无线电服务马可尼日”。
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