| 发现艾滋病(AIDS)（上）(图) |
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1981年6月5日，美国官方机构正式公布一种被称为艾滋病的流行病已经被发现。当时，由美国政府疾病控制中心出版的《每周发病率和死亡率报告》报道了在洛杉矶医院接受治疗的同性恋患者中的5起肺囊肺炎。这种病通常发生在新生儿或使用了降低免疫力药物的成年人中。
一个月后，据《纽约时报》报道，有41名(大多是年龄人)同性恋者(包括两个丹麦人)感染了卡波西肉瘤症。这是一种一般只有年纪很大的白人或非洲年轻人才会得的罕见的皮肤癌。通过这种病的传染，并不致命，但这次却导致8名同性恋者死亡。使医生感到迷感不解。
很快，医生们发现这些同性恋患者都有偶然感染的免疫功能衰竭的病症和一些奇怪的症状。进一步检查表明，他们的T型淋巴细胞(抗感染血细胞)遭到严重损坏。这种病最终被称为与同性恋相关的“免疫缺乏症”，但在很短的一年里，当这种病越来越频繁地出现在静脉注射毒品吸毒者、妓女、输血者、海地及非洲异性恋者中以后，很多医学研究人员开始转用一个更广义的术语：“获得性免疫缺乏综合症”。中文名称艾滋病就是其英文缩写字母AIDS的音译。至此，一种后来被人们称为“人类历史上最具威胁的疾病”被正式确认。
到1982年12月，全世界已有将近1600个病例：美洲750例，欧洲100多例，其余大多数都在非洲。以后，每6个月病例增加一倍，很快就已有近半数的致病者死亡。到1998年底，据联合国艾滋病联合计划署宣布，全世界240多人国家和地区中，已有210个国家和地区发现艾滋病疫情，感染者总数已达3006万人，致死者达1170万人。
然而，在发现这种疫情后相当长的一段时间里，医生们对这种疾病的机理却还不清楚。科学家认为，这种传染病可以有很多年的潜伏期，是通过血液或体液传染的。但是除此以外，人们对此病的其他情况所知甚少。
1984年，一位美国卫生官员宣称他发现了艾滋病的病毒。而就在几天前，另一位美国官员已经宣布说，这种病毒在1983年就被巴黎一个由吕克·蒙塔尼耶博士领导的研究小组发现了，法国人还把这种病毒称为一种与淋巴腺有关的病毒：“接夫”。由华盛顿国家癌症研究所的罗·加洛博士领导的美国研究小组，通过进一步研究，把他们发现的病毒叫做HTLV-3。由此，法美双方引发了一场争夺艾滋病病毒发现权的激烈争论。
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