| “这恐怕不是一颗普通的彗星”——赫瑟尔发现天王星的故事 |
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1781年3月13日夜，星斗满天，是一个观测星空的好日子。英国的赫瑟尔和平常一样，支起高倍望远镜，沉浸在星星的海洋里。
突然，赫瑟尔的镜头里出现了一颗他从没见过的新星。
“不可能吧?”赫瑟尔使劲揉了揉自己的眼睛，怀疑是自己看花了。
在确信无疑之后，赫瑟尔取下了他刚才所用的能放大270倍的望远镜头，接着更换为能放大460倍的，最后又用上了能放大930倍的望远镜头。
在天文观测上，换用望远镜是一种判断星体是恒星还是行星或彗星的一种办法。在更换镜头后，星体如果增大，则是行星或彗星；如果星体不变，则是恒星。
在几次更换镜头之后，赫瑟尔发现星体不断增大，这说明它是一颗行星或彗星。
但是，自从1655年荷兰人惠更斯发明天文望远镜以来，虽然发现了很多新星，而行星数却从未增加。在当时，全球的天文学家都一致相信，在太阳系中只有水星、金星、木星、火星、土星和地球等六大行星围绕太阳公转。
因此，赫瑟尔毫不犹豫地判定：这是一颗彗星。
但是，通过270倍的望远镜头进一步观察发现，这颗彗星周围没有雾状云以及彗星尾。而天文学常识告诉我们，一般彗星多数都有彗星尾，即使没有彗星尾，周围也要有雾状云。对此，赫瑟尔又作出判断：“既不见尾，又没有雾状云，这恐怕不是—颗普通的彗星!”
发现新彗星的消息，迅速传遍了欧洲，许多天文学家的望远镜都瞄准了这颗新星进行追踪观测，最后，天文学界达成共识：这不是彗星，而是一颗行星。
赫瑟尔的发现，使太阳系增加了一位新成员，成了七大行星。
赫瑟尔发现天王星，很大程度上归功于他手中的望远镜。说到望远镜，这里还藏着赫瑟尔兄妹动人的故事。
迷上了天文学的赫瑟尔，日思夜想能拥有一架望远镜，去亲眼证实书本上所描绘的神话一般的景象： “神秘的土星有光环，光环之间还有间隙，……还有5个卫星……”
有一天，赫瑟尔从外面带回一个一米长的东西，妹妹卡罗莱娜一见，立即欢呼雀跃起来：“啊，望远镜!”
“是的。不过这是借来的。”赫瑟尔说。
兄妹两人争着用这个望远镜进行了一个时期的观测，可是遥远的天空当中，一切星体都是那么模糊，他们什么也没有看清，什么也没有发现。
失望之余，兄妹俩决心自己动手来制作一架大型的望远镜c说干就干!他们在伦敦的一家工厂里订制了镜头。
妹妹卡罗莱娜亲自用厚纸板做了一个5米长的圆筒，装上镜头后，一架简易的望远镜就在院子里立了起来。
赫瑟尔迫不及待地转动着望远镜，对准了他一直抱着极大兴趣的土星。
“啊，看[1] [2] 下一页 |
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