| 童心未泯的教授——威尔逊发现蚂蚁示踪激素的故事 |
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发的威尔逊随手拿起一块石头，放在这条线路上，犹如一座“大山”挡住了蚂蚁的去路，蚁群再次大乱，纷纷散开。但它们没有就此一走了之，而是往四处探路。有一只蚂蚁又找到了被石头隔断的线路的那头，它马上奔回来“报告”。于是，被“大山”阻断的线路又接通了。
“奇怪，它们为什么不另外走出一条新路来，非得走老路不可呢?”
“对啊，威尔逊先生，它们是怎么找到老路的?”
孩子们连珠炮似的问题倒真把威尔逊给难住了。事实上，他之所以知道蚂蚁会认路，也纯粹是基于孩提时代感性经验所得出的推论。至于它们为什么能认路，他也没想过。
威尔逊顿了顿，说：“孩子们，这一定是因为蚂蚁爬行时在地上留下了一种特有的痕迹，在指引着它们认路，不过我们肉眼看不出来而已。到底是什么痕迹，这需要经过研究才能得出科学的答案。下次我一定告诉你们，好吗?”
就这样，威尔逊开始迷上了对蚂蚁的研究。他整天蹲在地上，拿着一只放大镜仔细观察蚂蚁的活动，并把蚂蚁爬行过的泥土取作样品进行分析研究。
最后，他终于揭开了其中的奥秘：
原来，蚂蚁体内具有一种独特气味的分泌物——示踪激素，这种激素由肛门排泄而出。当出巡侦察的蚂蚁发现食物后，在回来的路上就撤下这些示踪激素，使其他蚂蚁嗅着这种分泌物的气味前进。这样，即使它们的路线暂时被中断，蚂蚁们一样可以很快找回原来的路线。
接着，威尔逊进一步研究不同种类的蚂蚁，发现它们的示踪激素各不相同。这样，蚂蚁们也就不会走错路，不会误闯入别的蚁穴当中。
童心未泯的教授威尔逊迫不及待地将他的研究发现告诉给孩子们，并启发他们认真观察，去探索大自然无穷的奥秘上一页 [1] [2] |
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