| “多出来”的温度 |
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早在1948年，前苏联物理学家伽莫夫曾经提出一种观点，认为宇宙起源于150亿年前高达100亿度的“原始火球”的一次大爆炸。他甚至预言，这次爆炸至今仍残留着大约10K(K为宇宙绝对温度单位，3K相当于零下270摄氏度)的余热，成为微波背景辐射。
伽莫夫预言的宇宙背景辐射真的存在吗?
长期以来，人们一直认为星系间空间是一幅广漠无垠的黑幕，是纯粹彻底的虚空，不可能有能量辐射。
60年代初，美国普林斯顿大学的射电天文学家迪克和皮布尔斯专门建造了一架天线，在进行大量理论分析的基础上，努力寻找背景辐射。可是几年过去了，他们仍然一无所获。
花开两朵，各表一枝。
在迪克和皮布尔斯架设天线寻找背景辐射的同时，美国新泽西州霍尔姆德尔著名的贝尔电话实验室先后增加了两位研究人员，时值1963年。其中一位名叫阿诺·彭齐阿斯，1933年出生于德国的慕尼黑，6岁时随家人迁居美国。长大后，他来到著名的贝尔电话实验室当“临时工”。另一位叫罗伯特·威尔逊，他比彭齐阿斯还小3岁，刚刚获得博士学位。
这两位新来的研究员很快就成为好朋友。他们发现，贝尔电话实验室有一架性能特别灵敏的喇叭形反射天线。这架天线高达6米，装配有接收器、微波辐射计、微波放大器等不少高性能仪器。
“这架天线以前专门用于接收从‘回声号’卫星反射回来的信号，现在已经不用它了。”实验室的负责人说，“不过，它的灵敏性能非常好，特别适合把微弱而均匀的辐射同强射电源区别开来。”
“太好了，我们正好可以用它来研究不同天体辐射出来的电磁波。”威尔逊和彭齐阿斯开始把这架天线指向远离银河系中心的广阔空间，他们细心地记录下每一次天线反馈的结果。
1964年的一天，威尔逊疑惑不解地说：“奇怪，天线的温度怎么一直保持在7.5K左右呢?”
“是呀，本来天线的温度应该只有3.5K的，不知道那多出来的4K是怎么回事。”彭齐阿斯答道。
原来，在正常情况下，天线的温度是大气贡献(2.5K)加上来自天线壁及来自地面的辐射(1K)之和。
为了解开这个谜，他们对各种可能的因素都进行测定，最终没法找到答案。而且，不管他们怎样移动天线的指向，天线的温度仍然显示“多出”了4K。
1965年的春天，麻省理工学院的一位科学家来到贝尔电话实验室参观。彭齐阿斯心想，也许这位科学家能给他们指点迷津呢。于是，他们就那无法解释的“多出来”的天线温度求教于这位来访的科学家。
没想到，这位科学家说：“你们为什么不去找找普林斯顿大学的迪克他们?他们正在做这方面的理论研究，而且正为找不到背景辐射烦恼呢!”
彭齐阿斯和威尔逊一听，喜出望外，他们立即同迪克研究小组取得了联系。
这两组科学家研究的实际上是同一课题，即微波背景辐[1] [2] 下一页 |
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