| 计算机史上的第二次革命 |
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微处理器，又叫电子数据处理机。它的体积很小，甚至只有普通打火机那么大。一台中档的微处理器每秒钟可以完成10万次运算，其速度约为占据6个大房间的“ENIAC”(世界第一台电子计算机)的20倍。它被广泛地应用于电子游戏机、电子表、个人电脑、微波炉等。
有人认为，1946年诞生的“ENIAC”，揭开了电子计算机发展的新纪元，是电子计算机发展史上的第一次革命；微处理器的出现，使电子计算机的应用领域得到拓宽，是电子计算机发展史上的第二次革命。有趣的是，“ENIAC”占地170平方米，重达30吨，装用了1.8万个电子管；微处理器的体积还不及“ENIAC”身上的一个电子管，它的重量也很小。这两者一大一小、一重一轻，反差极大。但都是计算机发展史上“沉甸甸”的里程碑。
微处理器是由谁发明的呢?它是由美国科学家特德·霍夫发明的。
霍夫于1937年出生于美国纽约州。他的家里有着浓厚的科学气氛，可谓书香门第。在这种氛围中，霍夫养成了良好的学风。他的叔叔是一位化学工程师，很赏识霍夫的钻研精神。他曾送给霍夫一套化学实验设备，并为霍夫订了《大众科学》杂志。霍夫常常用实验设备做些小实验，从中他领略了科学探索的无比乐趣。对于《大众科学》，他每期必看，一篇篇精彩的科普文章，为他拓宽了知识的视野。
1962年，霍夫在斯坦福大学获得博士学位。数年之后，他又应聘担任英特尔公司研究部经理。它的工作任务是研制新的金属氧化物半导体存储芯片，同时也接受其他公司委托的研制任务。
1969年6月，日本一家电子制造公司委托霍夫设计一种新型计算机的芯片，他们打算用这些芯片装备新式计算机。
日方的技术人员也提出了一套设计方案，霍夫看了直摇头：“太复杂了，应当简单些。”
霍夫决定撇开日本人的设计方案，另起炉灶。可是，要设计出一个理想的设计方案，谈何容易!
霍夫没日没夜地工作。他的脸小了一圈，浑身觉得没劲。显然，超负荷的工作，使他的身体受到伤害。可他顾不得这些。
一天深夜，连续工作了10多个小时的霍夫，凝视着墙上写着的贝尔的格言：“有时需要避开常走的大道，潜入森林，这样你肯定就会发现前所未见的东西。”
这时，一个念头忽然闪过：在一个存储芯片的复杂内部结构中，存储一个控制程序。
沿着这一思路，利用当时的半导体工业先进技术，霍夫在芯片上装上了中央处理器，于是就出现了微处理器。霍夫将两块存储芯片附到这种微处理器上，一块芯片用来向中央处理器输入和输出数据，另一芯片提供驱动中央处理器的程序。这样，就制成了一台雏形的通用计算机。
霍夫高兴万分，他立即将成功研制微处理器的消息告诉日本人。可令霍夫感到失望的是，日本人对这不感兴趣。
霍夫面临着一个选择：是继续研究下[1] [2] [3] 下一页 |
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