| 换人头，行吗？（1） |
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某报曾爆出“美国医生怀特赴乌克兰操刀换人头”的新闻。一时间，许多媒体闻风而动，在社会上掀起了一阵不小的波澜。然而，暂且不论传统医学道德和社会伦理问题，仅就当今世界科技水平和医疗条件来说，人头真的可以换吗？要弄清这个问题，先从人体神经的构造谈起。
神奇的神经系统
神经系统是人体内主要的功能调节系统，它控制和调节其他各系统的活动，使机体成为一个有机的整体。
神经系统又分为中枢神经系统和周围神经系统。位于颅腔内的脑和椎管内的脊髓属于前者，而从脑和脊髓发出的神经成分属于后者。脑是人体的“总司令”，通过延续于脑的脊髓接收来自全身的信息，经分析、处理后再通过脊髓向全身发布命令。当脊髓患病或损伤时，上传下达各种信息的通路中断，身体的各种感觉不能上传至脑部，于是人体感觉丧失；同时脑支配肢体运动的命令无法下传，于是肢体瘫痪。
高等脊椎动物和低等脊椎动物的中枢神经有着显著的区别。低等脊椎动物(如鱼类和爬行类)的中枢神经被切断后，就像韭菜一样，可以自发再生，继续支配相应的靶器官。使之完全恢复正常的功能。而对于高等脊椎动物中的哺乳动物，如鼠、兔、猴和人类，中枢神经已完全丧失了损伤后自发再生修复的能力，惟有周围神经还部分保留了这种损伤后再生的本领。因此，医生能够利用周围神经的再生功能为病人进行断肢再植或移植手术，但严重的中枢神经系统损伤或疾病只能沦为不治之症。
中枢神经不能再生的秘密
中枢神经不能再生，换头后脑与脊髓之间无法建立联系，这是人类至今不能开展“换头术”的根本原因。
在显微镜下观察，一条神经就像是一根绝缘电线，中间一条形似金属丝的神经细胞的突起叫轴突，外面包着类似绝缘橡胶的髓鞘。髓鞘是由胶质细胞所构成，而周围神经和中枢神经的髓鞘却来源于两种截然不同的胶质细胞——雪旺氏细胞和少突胶质细胞。包裹周围神经的雪旺氏细胞非常能干，可以分泌许多神经发育、生长和再生所必需的化学物质。周围神经损伤后，雪旺氏细胞立即紧急动员，一方面大量分泌神经修复所需要的营养物质．另一方面大量增殖形成条索，引导周围神经向靶组织再生长。
相比之下，中枢神经就没有那么幸运了，因为少突胶质细胞构成的髓鞘非但不能提供足量的营养物质，反而会雪上加霜，分泌许多强烈抑制神经再生的化学物质。
一百多年前，曾获诺贝尔医学奖的西班牙神经解剖学家拉蒙—卡哈尔首次描述了周围神经和中枢神经在再生能力方面的根本差别。他推测，如果将周围神经移植到中枢神经系统，那么损伤的中枢神经应该能够在周围神经良好的微环境中再生。由于那时研究条件和手段的限制，卡哈尔的设想未能得到证实。 |
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