| “你能将太阳专利化吗？”——基因与专利（2） |
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当科技带领人类勇敢地走进新世界时，有关的法律也争先恐后地赶了上来。以前专利通常留给像灯泡、轧棉机这样的发明。但在1980年，最高法院裁定一种用溢油改变了基因的细菌，可以获得专利权。于是随着应用生物公司开始大量涌入基因研究领域，这个裁决就变成了他们使人类基因专利化的法律范本，一场疯狂的淘金热潮随即开始了。医生们找遍全世界，把病人看成是潜在的宝藏，因为他们可以从病人的血液中找到有用的基因，以申请专利。
罗莉·安德鲁斯是一位律师，也是美国国会应用生物问题的顾问。她个人认为，专利从未打算授予像基因这种性质的产品，因为在她看来那并不是发明。美国宪法设立专利制度是用来奖励发明家的，那种认为基因是私人财产而非公有知识的观点是十分荒谬的。钟纳斯·索克发明了小儿麻痹症疫苗，有人问他为何不去申请专利，他说了句很有名的话：“你能将太阳专利化吗？”
然而在此后的这些年中，以索克先生命名的索克学院却拥有数以百计的专利。人类应该如何达到索克先生的那种无私境界呢？现在贪婪已成为医疗卫生中的一种文化价值取向。我们正在经历着巨大的改变，我们需要回到从前的时代吗？
爱普根（Epogen）是一种用于治疗肾病的基因药品，每年的销量额可能会超过10亿美元，这是多么巨大的诱惑！尽管目前其他基因药物的利润可能没有这么高，但淘金热仍在继续。
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