| 关于恐龙灭绝的种种猜想(上)(图) |
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长期以来，人们所以对恐龙的灭绝表现出前所未有的浓厚兴趣，很重要的原因就是，恐龙当初的强大和不可一世完全可以与今天的人类相媲美，所以，人类必须要把这个问题搞清楚。鉴于这是一个非常遥远的难题，因此，关于恐龙灭绝的原因至今仍然众说纷纭，莫衷一是。其中主要的灭绝理论有以下几种：
（1）地壳运动说。中生代的地球经过了古生代末期世界性的地壳变化之后，已经呈现出相对的稳定。低洼、河谷、沼泽、湖泊遍布，平原、森林纵横，到处是繁茂的植物群落。以植物为生的大批恐龙自然活得安逸洒脱，同时，也造就了肉食性恐龙的昌盛。
然而，运动是绝对的，到了中生代的末期，稳定了许久的地壳再次活跃起来。地壳运动使原来的低地和沼泽隆起，形成山脉和高地。目前世界上最高的喜马拉雅山就是在那个时候形成的。
很显然，地壳运动引起了火山爆发，事实上，白垩纪末期的印度次大陆等众多的地方发生了剧烈的火山活动。由于火山活动的剧烈与频繁，使得太阳辐射明显减少，而火山带来的喷火，又使大气中充满了悬浮状的微粒，从而造成了酸雨，引起了自然环境的极度恶化。
同时，地壳运动也影响到了气候的变化，气候的变化引起了植物的生长和分布的变化。原本占优势地位的裸子植物如银杏、松柏、苏铁等被排挤了出去，取而代之的是大量的被子植物。这样的变化对于祖祖辈辈悠哉悠哉生活的恐龙当然是一次沉重的打击。
恐龙们承受不了如此重大的变化，不得不先后绝尘而去，而那些与它同时期的小型爬行动物如龟、蛇、蜥蜴、鳄等，却忍辱负重，侥幸地躲过了一劫。
（2）气温下降说。虽然科学家都承认白垩纪末期存在过地壳运动，但对于火山活动和植物变化是不是恐龙灭绝的主要原因却持有不同观点。最近的研究表明，好几次的生物大灭绝，包括前寒武纪、奥陶纪、泥盆纪、白垩纪等都与过低的环境温度有关。
当时，由于地壳运动，大陆板块向极地区慢慢靠近，从而形成了大陆冰河。在这种环境下，太阳的阳光大部分被冰面反射掉了；气候越来越冷，对于恐龙这一类爬行动物来说，寒冷就意味着死亡。事实上，化石表明，不仅恐龙，连赤道地区的热带性动物，当时也受到了极大的伤害。
（3）基因突变说。从遗传学家的角度来看，环境的变化固然是一个重大的因素，但基因的突变才是导致生物物种走向灭绝的真正原因，正是环境变化与基因突变的内外因碰撞，使得恐龙最终走向灭绝。
当我们人为地使用放射性元素，可以很方便地诱发物种的基因突变。这种突变能够产生变异，再经过一个较长的选择过程，就可以产生新的生物物种。但是，如果放射性元素的剂量过大，实验对象就会产生畸变，比如3条腿的青蛙、没有翅膀的昆虫等。因此，有人认为是白垩纪晚期太阳黑子的爆发和宇宙射线的袭击导致了恐龙的灭亡。
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