| 恐龙是怎样分类的(图) |
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在19世纪40年代恐龙这一类群被正式命名时，恐龙的化石出土实际上还是非常有限的，所以，恐龙这个专用名词长时间地被沿用着。随着化石的不断出现及研究的进一步深入，人们对恐龙的认识也在逐渐深化。科学家们发现，所谓恐龙，实际上包含着两类差异很大的动物群体。如同牛和马一样，虽然同属于有蹄类动物，但前者是偶蹄类，后者是奇蹄类。与牛和马之间的差别不同的是，两类恐龙的差别主要表现在腰带上。
腰带，俗称骨盆，每一侧由3块骨头组成，即肠骨、坐骨和耻骨，上面的叫肠骨，下面的叫坐骨和耻骨。这3块骨头的形态和排列方式揭示着动物在行走、生殖等方面的差异。恐龙在这个关键结构上表现得尤为明显。所以，根据腰带上骨头排列方式的不同，人们把恐龙分为鸟龙类和蜥龙类。鸟龙类的构造与现代的鸟类相似，而蜥龙类的构造则与现代的蜥蜴相似。
蜥龙类恐龙大小悬殊，小的只有一只小鸡那么大，大的可以有一20米长。其中颈短、头大、前肢短、后肢长，靠两足行走的被称为兽脚类；而颈长、头小，靠四足行走的被称为蜥脚类。
在兽脚类中，有我们前面提到过的原始恐龙虚骨龙，它们强健的后肢预示着这类恐龙善于奔跑，从而可以敏捷地行动。也有凶猛的三叠龙，粗壮的身躯和刀子般的牙齿说明它们曾经是那样强大。科学家们认为，在侏罗纪和白垩纪发展壮大的巨型肉食性恐龙——霸王龙、角齿龙、巨齿龙等等，极有可能就是它们的后代。
蜥脚类恐龙中，较原始的有大名鼎鼎的云南禄丰龙。与2米高的身躯比较起来，三角形的小头简直微不足道。它们的牙齿也很细小，排列成小锯齿状，很显然，吞食植物是方便的。但是，禄丰龙并不是典型的四足行走恐龙，它们的前肢长度仅及后肢的三分之一，所以，推测它们还是以两足行走为主。以后，随着时代的不断推移，从禄丰龙这一类原始的蜥脚类中，发展出了“巨人恐龙”——梁龙、雷龙、马门溪龙等，它们才是真正的四足行走恐龙。其中在我国四川省合川县境内发现的马门溪龙全长达22米，体高有3.5米，体重估计要达到50吨。
再来看恐龙的另一大类——鸟龙类。鸟龙类的骨盆构造就像现代的鸟类，可以分为4个类群，即鸟脚类、剑龙类、甲龙类和角龙类。这些恐龙有两个共性：四足行走和食素。由于以植物为生，相比肉食性恐龙来说，它们就缺乏必要的攻击性装备，于是，它们只好把自己保护起来。保护的方式多种多样，或者披着甲板、甲片，或者长着棘刺，甚至可变出各种各样的角，使得鸟龙类看上去丰富多彩，别具一格。
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