| 通古斯大爆炸之谜 |
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1908年6月30日，在苏联西伯利亚通古斯发生了一起震惊全球的爆炸。当年7月13日，西伯利亚地区的一家报纸报道了有关大爆炸的消息：“本地区发生了一次异常大气现象。6月30日上午7时43分，出现了夹杂着巨大噪声的强风，随后发生了使建筑物振颤的地震，仿佛有许多石块撞击建筑物。在此以前，刮了两次强度差不多的强风。在第一次和第三次大风的间隙，地下发出一种异常响声，开始像火车在铁轨上奔驰，五六分钟后又像大炮轰鸣。响了五六十次后，声音逐渐减弱，接着是短暂而有规律的停息。一分多钟后，人们又听到好多次来自远处的、清晰的轰鸣声，大地开始颤动……第一次爆炸把人和马都震倒了，把房屋的窗户也震碎了，其强度可以想像。
“在第一次轰鸣声后，有人亲眼看见一个燃烧的天体自天而降，从南到北划过天空，在东北方向的远处消失。由于速度太大，没人看清它的大小和形状。但是，好多村子的村民都清楚地看见，这个飞行物到达地平线时，升起了一团巨大的火焰。”
从大爆炸发生至今，西方大批学者一直没有间断过对通古斯爆炸的研究。
1927年，以苏联陨星专家库利克为首的科学考察队对通古斯地区进行了首次实地考察，为科学地解释这一震惊世界的大爆炸奠定了基础。
库利克认为被毁地区是一颗巨大的陨星的陨落地点。因为地球一直有小陨星袭击。星际间的宇宙碎砾进入地球大气层时速度极快，通常每小时高达16万多公里。但由于它们大部分都很小，进入高层大气时因摩擦而发热，在夜间看上去就像火花闪烁，故称为流星。
但是，地球偶尔也会碰到一些进入大气层时还烈火熊熊的较大块体。1938年9月29日，美国伊利诺斯州某城的一个庭园里突然爆发了惊天动地的巨响，一颗陨星砸穿房东的屋顶，落在汽车顶上。1954年，美国拉巴马州的一个妇女被一块陨石击中而亡。这是世界上惟一的陨石伤亡记录。
有时，可能有大块的陨石与地球相撞。因为它们太大太重 (几千到几十万吨)，速度高、力量大，大气层根本无法使之减速，所以冲向地面就会爆炸，形成巨大的陨石坑。世界上已有好多大陨石坑。
库利克曾分别在1928年、1929年和1939年三次重返通古斯地区。他还留下了一些考察时拍下的老照片，但在这些照片中却根本看不到陨石坑。
1908年的那次大爆炸，在900多公里外都听到了响声，几乎方圆80公里地区内的树木都毁光了。这次破坏中心也很容易确定。因为每一棵击倒的树都指向中心。可是在这里见不到陨石坑，只有一片沼泽。在这片沼泽地的边缘是光秃秃的枯树丛。这些树都还在，但都死了，且没有一点枝杈。显然，这里曾发生过大爆炸，引起了一场大火，但火未接触地面。可能是一股速度极大、温度极高的气流，垂直下降，烧光了所有树枝，然后呈水平方向散开，将沿途的一切都推倒、烧焦。这场火灾成了天文学史上的未解之谜。
有一点可以肯定：这次天火决非陨石造成，因为能造成这样大的破坏的陨石，一定会留下一个大坑，同理，留不下坑的小陨石决不会造成这么大的破坏。
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