| 人体衰老之谜 |
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人们总希望能够推迟衰老，延年益寿。但尽管人们一再努力，人类的平均寿命也只是由2000多年前的45岁提高到了74岁。迄今为止人类寿命最高者是英国人弗姆·卡恩，活了200岁。科学家指出，人类的自然寿命应该是100—150岁。目前人类的实际寿命显然与此相差甚远。
多少年来，科学家们对于人体衰老的原因进行了不懈的探究，主要观点有：
（1）人类由于受到各种射线的照射，服用化学药剂，以及食物中含铁量过多等因素，体内会积累有害的自由原子基因。这种自由基因是导致人体衰老的罪魁祸首。美国路易斯维尔大学的生物学家从植物中提取出一种能消除动物体内自由基因的物质，用它去喂蚊子，使1200只蚊子的平均寿命从29天延长到了45天。据此，将来只要能把这种物质注射到人的体内，即能消除体内的自由基，从而延长生命。
(２)细胞老化是由于细胞中产生了导致老化的物质。美国洛克菲勒大学的细胞生物学家尤金尼亚从人体结缔组织细胞中分离出一种特殊的蛋白质，这种蛋白质只是在老化的、停止分裂的细胞中才有，而在年轻的细胞中不存在。她认为，这种蛋白质就是细胞老化的产物。也许正是这些老化的物质最终“杀”死了细胞。如能找到清除老化物质的方法，人类就能大大推迟衰老的进程。
(３)线粒体遗传基因变异的积累是人体衰老的原因之一。日本名古屋大学小泽高将教授与澳大利亚蒙纳修大学安索尼·利内因教授等人合作研究查明，存在于细胞内部为细胞提供能量的线粒体，其遗传基因很容易发生突变，变异的积累很可能是人体老化的原因之一。研究小组还发现，原因不明的肥大型心肌症、肌肉萎缩症，有些很可能是由于线粒体遗传的基因的突然变异所导致。据此小泽高将教授认为“线粒体遗传基因的突变过程就是人体的老化过程，如果人们能够采用饮食疗法，多多摄取具有防止细胞内能量生产线发生故障作用的化学物质醌和维生素C，也许能延缓老化的进程”。
(４)人体老化的关键步骤发生在大脑之中。苏联科学院动物进化形态和生态研究所通过用小灰鼠进行试验证实了大脑对身体的生理过程产生直接影响的理论。此外，他们在实验中还发现，移植的神经细胞得到恢复，即可加速细胞的生长。以上实验说明，免疫系统的功能是直接依靠于大脑的。据推测，人有可能学会有目的地支配自己的健康甚至加强意志。为此，该研究所指出：如果从遗传角度说人可活到大约200岁的话，只要对人脑做一次不太复杂的手术，这个年龄极限至少还可以往后推迟100年，即可活到300岁。
(５)细胞分裂有一定的极限，达到这个极限即会衰老死亡。美国科学家研究发现，人体细胞从胚胎开始分裂，连续分裂50代便全部衰老死亡，人的生命也就此了结，而癌细胞分裂了上千次，仍然生机勃勃。这是因为正常细胞与细胞之间连接紧密，基本上不与外界进行信息交换，而癌细胞则不受什么约束，它与病毒或其他物质之间发生遗传信息交换，从而使癌细胞生生不息。有位科学家将哺乳动物的神经细胞核移植到去掉核的金鱼卵中，发现神经细胞核经过100次分裂也没有衰老的征兆。这如果在人身上得以实现，推迟衰老便可成为现实。
（６）日本的医学研究小组从黄果蝇体内发现了决定生物寿命的蛋白质。该小组培育出了长命系(寿命52天)和短命系(最长寿命35天)两个系列的[1] [2] 下一页 |
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