| 悄然兴起的太空医学－－重力：引领细胞成长的“导师”(图) |
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长期失重除了会导致宇航员骨损失外，还会导致宇航员肌肉松弛、免疫力下降和衰老。人们还不完全清楚其中的原因，但有一点是可以肯定的：失重带来的这些效应是在细胞水平上产生的。
法国的一个研究小组发现，重力对于细胞结构的形成至关重要。发育中的细胞需要重力的帮助才能将细胞中的微管形成平行的或圆形的细胞支架，正是细胞支架使细胞得以保持自己的形状。如果重力消失了，细胞中的微管根本无法形成有序的结构。重力的拉扯就像是为细胞结构的形成指明了一个方向。在细胞结构形成的过程中发挥基础性作用，并由此间接影响到其他的细胞活动。法国的研究人员认为，正是重力的方向导致了细胞样式和结构的存在，也许，还在地球生命的形成过程中发挥了作用。
相关的研究还表明，在太空中培养的人体白细胞中，微管网络是杂乱无序的。而白细胞在免疫系统中起着举足轻重的作用。
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