| 地球可以变得有多热? |
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十年间全球温差超过10℃的情况，在地球历史上出现了好几次，如果这种情况再次发生，文明将不复存在。
不久前，全球气候变暖所导致的各种世界末日般的景象一度是人们闲聊的话题，比如自由女神的下巴浸在一片汪洋中，或者是某种热带疾病肆虐挪威首都奥斯陆。然而现在，全球气温上升的事实却把人们从科幻电影带回现实中，这已然成为摆在科学界和各国政府面前的一个严重的问题。
我们都知道，太阳光照射在地球上并为地球带来能量。出于物理方面的原因，行星总要释放出一定能量以维持它内部的平衡。地球也是这样，必须通过辐射红外线来放出能量，大气层中的一些分子(作用比较明显的如二氧化碳)会暂时阻碍一部分能量的散发，这些能量积聚起来，就像覆盖在地球上的一层保温毯，引致地表温度上升。这些分子的作用就像花园温室的玻璃罩顶，因而这种效应被称做温室效应。
温室效应并不是新鲜事物，事实上在地球开始形成时就已出现。如果没有温室效应，地球表面的温度将只有-20℃，海洋呈结冰状态，不会有生命出现在这种恶劣的环境中。
但是现在，由于人类活动对自然的破坏，温室效应已经超出了它原有的平衡作用。我们所面临的问题，就是如何消除因人类不当利用能源而造成的温室效应。
那么，掌握了温室效应的成因，是否就能够预测以及控制情况的发展呢?事情并不是那么简单，因为地球是一个复杂的整体，影响温度的因素是多种多样的。依靠计算机模型，气候学家能够基本推测出未来天气的情况，但由于资料搜集的困难，不能估计到所有的因素，因此不可以精确地勾勒出全球范围内各个部分的准确情况。
根据过去的统计以及对未来的预测，一个不争的事实是：大气层中的二氧化碳含量在不断增高。目前指数已达360PPM；而在 1958年，首次利用现代精密仪器计算这项数据时，只有315PPM；通过测量格棱兰岛冰块中的空气气泡得到的结果是，在工业化时代以前，大气层中的二氧化碳含量只有270PPM。
另一项调查数据表明，上个世纪全球平均气温升高了0.5℃。其中在最后的10年里，有7年是历史上最热的年份。我们知道，从南极洲的冰洋到撒哈拉沙漠的土质，有上千种原因影响着地球气候的变化，因此计算机也很难完全正确地分析，当各种因素都掌握得比较全面的时候，计算的结果也就比较接近真实情况。在科学家准备了大量的数据资料、经过计算机的周密分析后，得出的结论是－－气温升高的主要原因是人为因素，而且到2100年，地球温度将上升1～3.5℃，比较乐观的估计大约是2℃，尽管开始有科学家认为情况恰恰相反。
温差的大小对地球和人类的影响是很显著的。公元950～1350是历史上气候比较宜人的时期之一，那时候，年平均温差不过1-2℃；而与之相反的是1万年前，那是地球的最后一个冰河时期，温度比现在低5℃。而且，在十年间全球气温变化相差超过10℃的情况出现了好几次。如果这种情况再次发生在今天，那么因冰雪消融而上升的海水将淹没大部分海岸线，伴随着强烈风暴的袭击。地表也发生变化，一些地方会变干燥而另一些地方会变得潮湿，疾病开始蔓延，文明也将不复存在，虽然历史上人类的文明也曾经历过这样的阶段，但它肯定不能抵御这次巨变[1] [2] 下一页 |
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