| 竹节虫揭示物种演化奥秘 |
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英国权威期刊《自然》刊登一份研究报告，揭示一种竹节虫的研究有助于科学家理清新物种演化的过程。
报告说，这种竹节虫学名为Timema cristinae，是以美国加州大学圣塔芭芭拉分校发现这种虫的学者Cristina Sandoval的名字命名的。这些竹节虫在演化过程中其外型已变得很像植物的一片树叶，为的是躲避天敌如鸟和蜥蝪等。
报告说，这种昆虫从外观上可分为有条纹和没有条纹两种类型，它们均栖息在植物上。
这篇研究报告说，对宿主植物的适应性会促进这种昆虫平行演化，导致生殖隔离。研究人员在实验室中测试了上百只昆虫，发现这两个品种的昆虫属于同一个“种”，且栖息在同一种植物上的昆虫比较容易交配，显示出栖息地对生物“种形成”的重要的作用。
研究人员还分析了这个种昆虫的DNA序列，发现这些它们在演化过程中形态和交配行为上有深厚的累积。这表示栖息地对物种形成不仅重要，而且会不停地产生影响。
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